顺治皇帝传位靠命硬，康熙皇帝传位靠争夺，雍正皇帝传位靠能力，到了乾隆皇帝传位时要靠扛活。话说颙琰的出生，只是爱新觉罗家族一点小彩，因为乾隆的皇子太多了，颙琰排老15，他母亲是令贵妃，也不是嫡出，但颙琰从小就能脱颖而出，在于他母亲。乾隆非常宠爱令贵妃魏佳氏，那时已经为乾隆生了4位皇子2位公主，乾隆的皇后那拉氏又被废了，皇位空缺，乾隆把她升为皇贵妃，想把她当皇后培养，所以子以母贵的颙琰也受到乾隆的重视。

图为嘉庆帝生母令妃魏佳氏，后晋升为皇贵妃，她是清朝唯一的一位汉族皇后。

现在人们通过影视剧知道乾隆时期最受宠的大臣是大贪官和珅，升职像坐飞机一样，其实不然，在乾隆年最受宠的是富察氏，乾隆原配富察皇后，她的弟弟傅恒的升职更像坐火箭一样，其速度和成就都略胜和珅一筹，傅恒兄弟傅清、傅宁，他儿子福康安、福长安、福隆安，孙子丰绅济伦，都是位极人臣，所以富察皇后所生的嫡子，自然被乾隆立为了皇太子，如果能长大继承皇位板上钉钉的事，悲剧的是永琏9岁死了，永琮2岁也死了。

永璇，脚疾与皇位无缘，活了87岁，是清朝最长寿的皇子，图为永璇仪亲王墓，就剩个石桥了。

乾隆一共有17个皇子，除了原配皇后2个幼殇，还有很多都早夭，颙琰是在1773年被秘密立为皇储的，此时活着的皇子仅有7人，分别是4子永珹、6子永瑢、8子永璇、11子永瑆、12子永璂、15子永琰、17子永璘。其中4子永珹过继给了履亲王胤裪，6子永瑢过继给了慎郡王允禧、2人失去了承继资格，12子永璂是废皇后那拉生的，受乾隆厌弃没机会，17子永璘是颙琰亲弟弟，暂时排除在外，所以颙琰的竞争对手仅剩8子永璇和11子永瑆。

永瑆，乾隆时封成亲王，嘉庆时入政，此人文学书法造诣较高。

作为十全老人，乾隆的眼界很高，自然对皇储精挑细选，皇8子永璇天生有跛脚缺陷，肢体不全，从小不受乾隆待见，1773年立颙琰为皇储时，永璇已经快30岁了还没封号，乾隆连个低级的贝子都懒得给，后来永璇纵情酒色，彻底与皇位无缘；那就剩下11子永瑆了，母亲嘉贵妃是原配皇后侄女，是富察家族出来的人，又十分有文采，书法造诣很高，是“乾隆四家”之一，但这孩子太沉迷于文艺，对政事没兴趣，曾几次以诗词带坏弟弟们，受到乾隆训斥，如果以谁的缺点最少或者谁犯错最少，那就是平庸的颙琰了，果真，这人太平庸了，从秘密建储到公开皇太子身份间隔了22年之久，最后登基为嘉庆帝。