咖啡对健康有影响吗？
每天有将近十亿人至少会喝一杯咖啡，其中有些人或许会怀疑这个习惯对自己究竟是好是坏。已经有数千项研究明确证实，适量（一天四、五杯义式浓缩咖啡）饮用咖啡对健康完全无碍。在探讨喝咖啡对生理的影响时，首先应该留意的是，有关该主题可信度最高的最新医学文献，已经颠覆过去公认咖啡有不良影响的观点。例如，咖啡已不再是造成心脏病、各种癌症、受孕困难、妨碍哺乳、骨质疏松及高胆固醇的元凶。
首先，饮用的咖啡种类也很重要：正如前文所述，在吧台边喝的义式浓缩咖啡，咖啡因含量其实低于美式滴滤咖啡，但大家通常以为风味浓厚代表刺激效果也同样强烈。由于咖啡因是水溶性，可以轻松通过所有细胞膜，因此很快就能由胃部及上消化道完全吸收，再经由血液扩散到全身各器官。咖啡因在体内的停留时间很短，也没有累积的危险，血中浓度很快就达到最高点，然后在几个小时内逐渐减少消失。科学家为了便于比较，在研究中运用了半衰期的概念，也就是血中某物质含量减少一半所需的时间；咖啡因的半衰期平均约4 小时。
咖啡因不仅存在于咖啡中，茶、可可、马戴茶、瓜拉纳碳酸饮料和许多汽水也都含有咖啡因。以咖啡而言，咖啡因的含量取决于咖啡豆的种类以及冲泡方式。阿拉比卡豆与罗布斯塔豆的化学成分质与量皆不同。例如，阿拉比卡豆的咖啡因含量较低（大约是罗布斯塔的一半）。为了明白其中的差异，在此比较各种常见饮品的咖啡因含量。值得注意的是，风味醇厚不一定表示咖啡因的含量高。
咖啡因结晶在热水中极易溶解，而咖啡的咖啡因比重则取决于以下各项变数：
尽管如此，了解咖啡因的吸收量仍十分重要，因为它是世上最常用的药理活性物质。咖啡因的主要作用在于刺激中枢神经系统，影响人类的行为并抵消人体新陈代谢所产生的天然安眠药－腺核苷。这表示咖啡因能消除睡意、提振精神、刺激神经系统和鼓舞心情。这种物质有助于呼吸与消化，可降低饥饿感，因此是节食期间的良伴。
