在太平洋上有一个不大不小的岛屿,在二战期间,一场殊死搏斗的航母对决,让它一战成名。这就是中途岛,它距东京2250海里,距珍珠港1135海里,是美军在夏威夷群岛中重要的战略前沿基地。

1937年,日本将魔爪伸向亚洲,中国东北、新加坡、菲律宾等地相继沦陷,狼子野心路人皆知。在日本,这些「成绩」的取得都要归功于陆军,而海军只是配角的位置。这让自命不凡、彼此「世仇」的联合舰队很不服气,誓要压过陆军的势头。

不愿再当「配角」。

其中山本五十六就是他们其中的代表,总想通过一次以海军为主的胜利,确定联合舰队在国内的地位。然而,陆军的东条英机自当上首相后,自然也不会给海军有太多「露脸」的机会。

偷袭珍珠港让山本名噪一时,但也只是配合陆军执行「南进」政策中的配套战略。可按照他的本意,是要全歼美太平洋舰队,成为海上「霸主」。胆小的南云「放过」了美军的三艘航母,让他的计划落空,让他懊恼不已的同时,他又盯上了中途岛这个地方。

如果占领它,就可以把日本本土的防御圈向东推进一大步。同时,以此为前进基地,利用岛上的机场、码头摆下重兵,从而有效地监视美国海军的一举一动,甚至可以随时对其采取行动,将控制太平洋的主动权牢牢的掌握在自己手里。

所以,珍珠港事件后,熟悉美国的山本深知,如果不能在短期内取得压倒性的优势,美国就会很快获得战略上的主动,先前占领的地方也将随之被迫放弃。也就是说当下最要紧的是全歼太平洋舰队,而要达成这个目的,中途岛是个关键点。

他的提议,很自然的遭到日本高层的反对。

一是联合舰队偷袭珍珠港的势头一时盖过了陆军,本就「羡慕、嫉妒、恨」的陆军部,自然是不同意,他们认为一个位于美国门口的弹丸小岛,不值得投入日本海军的全部主力,去冒巨大的风险,还是应该继续的配合陆军南进;

二是以东条英机为首的军令部,也坚决反对。他认为日军的南进「顺风顺水」,攻占澳大利亚是首要任务,海军应该全力配合,不要总想著出风头。

让他倍感意外的是,一向支持他的海军部也反对。理由是国家在海军的投入最大,攒下这些「家业」不容易,战争不是赌博,不要操之过急,打仗毕竟是一件慎重的事情。

所有人的反对,并不能改变他对未来的担忧。面对「鼠目寸光」的高官们,他坚持己见,可是「官大一级压死人」,他们不同意,山本就是叫破了天也没有用。于是双方僵持不下,谁也不肯让步。

没过多久,东京遭到了空袭。

这下,山本算是找著了反击的机会。因为骄狂的军令部曾向天皇保证过,现在的日军十分强大,绝不会出现本土受到攻击的情形。但是在铁的事实面前,这个保证成了一纸空文,他们不得不承认,就当前来说,美太平洋舰队的威胁是最大。

既然承认了,那就要按山本的计划行事了吧。不,心服口不服的高官们依然不同意,他们认为当初是大意,没有加强戒备,导致美军「捡了个漏」,所以计划不变。早就想好的山本面对反对他的高官们说道:

「进攻中途岛就是保卫本土的安全、保卫天皇的安全,这是军人的神圣职责。」此话一出,顿时哑口无言。因为他们也知道,继续南进的确不能确保本土的安全,只有依靠海军将美太平洋舰队歼灭,才能一劳永逸,以绝后患。

让他高兴的是,军令部终于支持他的计划。但让他懊恼的是,配合陆军的进攻阿留申群岛的计划也不变,也就是意味著联合舰队要分出一部分兵力,不能集中所有兵力去攻占中途岛。

不管怎么说,这次可以大显身手的让海军独自去争取胜利了,这让他倍感振奋。更让他兴奋不已的是他能够亲自带队出征。为此,他安排了6艘航母,舰载机470架,其他水面舰艇206艘浩浩荡荡向中途岛进发。可谓是倾尽所有,准备豪赌一把。

可是,踌躇满志的山本,差点放弃进攻。这是为什么呢?

首先,「天工不作美」。按计划出发的路线是一个「大弧线」,这么做的目的是遮人耳目。但是途中遇到了狂风暴雨,舰队不得不降低航速,同时为了赶进度,不得不取消曲折线路,由此大大增加了暴露的风险。可以说是「出师不利」。

其次,对手情况全然不知。作为指挥员,「知己知彼才能百战百胜」,可他布置的侦察方案全部落空。

一是派出两艘水上侦察机前往夏威夷侦察美海军的动向。由于距离太远,必须在途中的小岛上加油,才能完成侦察任务。然而,这个地方被尼米兹的情报站得知,派出一艘军舰在其附近游弋,导致侦察计划告吹;

二是在中途岛和夏威夷之间设置三道潜艇警戒网。但潜艇比预定的时间足足晚了48小时,而这时尼米兹的两支航母编队早已通过多时,侦察潜艇就此成了摆设。

对手的情况一无所知,让山本很焦急。从截获的电报来看,180份电报中居然有72份急电,这说明美军已经获悉他们的动向,正在采取紧急措施。然而,最要命的是,日军情报部门无法破译。

他是个十赌九胜的「赌徒」。可从另一个角度来讲,他对感觉很在意,而且这种直觉是他逢赌必赢的法宝。接连二三的坏消息,让其有一种不祥的预感,从赌徒的心态来说,这绝对不是一个拼赌本的时候,他决定放弃行动。

就在这时,军令部的一纸电文称:经过分析研究,美军的航母编队仍在所罗门一带活动,中途岛没有美军。这让他终于松了一口气,对手的「行动」不会对他的计划构成威胁,现在要做的就是一鼓作气拿下中途岛。

殊不知,此时尼米兹的航母编队早早的埋伏在预定地点,早就等得不耐烦了,就等著联合舰队上钩了。

对此一无所知的山本,日后也一定没有想到中途岛的失败,竟然是被自己人忽悠的。如果他放弃攻击,取消行动,恐怕「坐蜡」的应该是尼米兹了,那么太平洋战争的进程会朝哪个方向变化呢?欢迎大家留言和讨论。

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