明朝中后期，沿海的倭寇成了明朝的重大隐患，“正统、弘治间屡屡入寇”，这些倭寇在明朝沿海烧杀抢掠，“大掠宁波沿海诸郡邑”，倭寇的侵扰让明朝一时十分头疼。直到嘉靖年间，在戚继光、俞大猷等人大破倭寇后，困扰明朝长达两百多年的倭寇才算基本肃清。

倭寇

为了减少来自海上的威胁，明朝断绝了与日本的贸易往来，嘉靖七年明朝罢宁波市舶司，“倭自知衅重，无由得言贡市。我边海亦真实戒严，无敢通倭者”。而之后，双方则发生了更加严重的冲突，从倭寇侵扰到发生正规军冲突。

日本战国末期，丰臣秀吉从乱世中脱颖而出，统一了日本，此后便开始了对外扩张之路。万历二十年（1592年），日本发动了侵略朝鲜半岛的战争，很快王京（汉城，今首尔）被攻占，几乎都快打到了鸭绿江畔。明朝决定派兵入朝参战，终于在李如松的率领下，入朝明军击败了日军，历时七年，日本“丧师数十万，糜饷数百万”。

丰臣秀吉

从此之后，明朝更是加强了对日本的贸易封锁，明朝“恐贡市往来，导之入寇”，双方之间的正规贸易已经完全被禁止了。但是，双方民间的贸易非但没有减少，反而产生了大爆发——“自（万历）三十六年至长崎岛，明商不上二十人，今不及十年，且二三千人。”短短十年，民间商人从二十人上升到两三千人，那么为何会出现这样的情形呢？那他们又是如何突破海禁的呢？

原来，丰臣秀吉死后，日本国内政局动荡，德川家康上位，控制了日本国内诸藩，在取得控制权之后，德川家康志在休养生息，所以日本对明朝有着强烈的贸易需求。需求解决之后，日本和明朝的商人找到了一个共同的跳板。

万历三十八年（1610年），釜山与日本对马岛开市，日本可以与朝鲜半岛进行自由贸易，而与此同时，明朝也是允许与朝鲜之间进行贸易的，所以“自朝鲜之役，我来彼往，俱从朝鲜之釜山径渡。”明朝和日本的商人均经过釜山进行贸易，虽然比之前的海路来往路途遥远，但是这是官方允许的路线，避免了走私的风险。

明朝商船

至此，双方形成了一种“官市不通，私事不止”的局面，虽然官方明面禁止了两国的交易，但是私下的民间贸易却没有断绝，反而形成了一种“私市之商，方舟连舰”的繁荣景象。可以说，明朝和日本两国之间，虽然明朝禁止了对日本的贸易，但是有了朝鲜的帮助，民间贸易反而蒸蒸日上。

朝鲜半岛

参考文献：《海外遗民竟不归》