一般正常人从35岁开始出现白发，并随著年龄增大而逐渐增多，这是一种衰老的现象；有的人20岁左右就出现白发，称为少年白，也可能与遗传有关；忧愁、焦虑、紧张、恐惧。过度疲劳等因素可使头皮毛细血管发生痉挛、毛乳头的黑色素生成发生障碍，因此出现大量白发；动脉硬化、自身免疫性疾病、恶性贫血、甲状腺功能亢进、冠心病、心肌梗死、原发性高血压等都容易发生白头发。另外，白疲风病变区的毛发和斑秃新长出的毛发也会变白，这是因为毛球中黑色素细胞的酪氨酸酶活性降低或丧失，不能产生黑色素，致使头发缺乏色素而变白；某些营养素缺乏，特别是铜、维生素B1、维生素B2、泛酸等缺乏，头发也可能变白。

发现白头发后，首先应查找原因，若由疾病引起，须及时治疗。保持精神愉快、注意劳逸结合，多吃豆类、蔬菜和猪肝（含铜较高）等，补充维生素B、服用首乌片等对增加头发色素都有一定的作用。