說起先秦時代，我們一般會提到夏商周，八百年周朝天下留下了很多故事和傳奇，而她本身的曲折就是一個很耐人尋味的地方。
公元前771年，對周朝來說是一個非常特別的年份，因爲著名的暴君周幽王姬宮湦死了。
周幽王這個諡號一看就不好，而他也確實做得很過分，寵愛妃子褒姒，就可以“鋒火戲諸侯”來博她一笑，結果寒了諸侯們的心;褒姒生了兒子姬伯服，他就敢把結髮妻子申後和太子姬宜臼廢黜，改立褒姒爲後，還把年幼的姬伯服冊立爲太子。
廢長立幼在尋常百姓家，都是非常忌諱的事情，更何況是周天子宮裏。所以，周幽王的做法引起了朝野上下的反對，尤其是申後的父親申侯。
申侯爲了捍衛女兒和外孫的地位，一不做二不休，乾脆聯合犬戎等國，發兵攻打鎬京。
周幽王匆忙組織人馬對抗，但諸侯們沒有過來幫忙，軍隊又不願意爲他賣命，周幽王順理成章地被擊敗，犬戎兵將他殺死在驪山腳下。
隨後，姬宜臼在申侯和犬戎等首領的支持下繼位，是爲周平王。
這時候的周平王姬宜臼已經不安心在鎬京繼續待著了，因爲鎬京遭到了戰火的摧殘，而且犬戎也時刻威脅着。
公元前770年，周平王在痛定思痛後，召集鄭武公、晉文侯、秦襄公等諸侯衛護，風塵僕僕遷都到了洛陽。
歷史也因周幽王的死和周平王的遷都，將周朝劃分成了西周和東周，而東周又被劃分成了春秋和戰國。
周平王的統治就是春秋的開始，這也意味着周王室的地位嚴重下滑，直接管轄的地方也只剩下成周附近一百多裏，也就是現在河南省的一部分。
周王室的日子過得緊緊巴巴，諸侯國們也不再進貢，周天子的“共主”地位只是一個虛名，爲了生存甚至不得不向諸侯們求助。
諸侯國們的形勢也開始分化，屬於“虞、夏、商、周之胤”的華夏諸國經濟地位高，主要有鄭、衛、齊、魯、宋、杞、陳、蔡、曹、滕等國，處在黃河中下游;而黃河上游的秦、晉、虞、虢、樑等國和長江流域的巴、楚、隨、申、息、鄧、鄖、絞、州、蓼、吳等國，也強大起來了，甚至周邊的夷戎狄蠻，也逐漸向中原發展勢力，形成了“南夷與北狄交，中國不絕若線”的勢頭。
齊國首先崛起，打出“尊王攘夷”的口號，通過“挾天子以令天下”稱霸，而在“平王之時，周室衰微，諸侯強並弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯。”
孔老夫子也曾經說過，春秋之前是“禮樂征伐自天子出”，這個時候就成了“禮樂征伐自諸侯出”，甚至“自大夫出”，周天子的地位就很尷尬了。
而《國語·鄭語》更是說道：“及平王之末，而秦、晉、齊、楚代興，秦景、襄於是乎取周土，晉文侯於是乎定天子，齊莊、僖於是乎小伯，楚蚠冒於是乎始啓濮。”
這也意味着，雖然周朝還在，但她的勢力和影響已經回不去了。
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