就在前不久，全球数十家科学机构联合公布了重大成果：科学家们首次探测到双中子星并合产生的引力波，和它的光学对应体。

那么什么叫做引力波呢？简而言之，引力波是时空的涟漪，它是由于宇宙中发生了一些剧烈的事件产生的现象，比如大质量致密天体的碰撞或合并事件。其实引力波早在二十世纪初已经被爱因斯坦预言到它的存在。

你可以将其近似地想像成将一颗石块丢进平静的池塘时所产生的一圈圈水纹。这种「涟漪」将以光速穿过宇宙，携带著关于产生它们的那次灾难性事件和引力本质的珍贵信息。

至于为什么中子星引力波会引起天文界震动？首先，第一次探测到双中子星合并。此前观测到的引力波均来自黑洞。黑洞完全由扭曲时空构成，本质上没有物质，而中子星却是一个切实星体，观测两个中子星合并与观测两个原子核合并「并没有什么不同」，因此能深入了解核物质的行为。

哈里说，中子星引力波可以用来直接测量到源的距离，而相应的电磁信号给出了速度，由此可用来校准宇宙膨胀速度，即所谓哈勃常数，从而进一步回答宇宙从哪里来、又往哪里去等重大问题。

其次，第一次同时观测到来自同一个天文事件的引力波和电磁波。通过X光、紫外、可见光、红外及射电波的观测，使得确认宿主星系成为可能，并第一次提供一副关于包含中子星的双星合并后的完整物理图景。这一事件展示了引力波与电磁波等不同研究团队之间开展合作的重要性，也标志著多信使天文学跨入新时代。

第三，地面红外望远镜探测到了中子俘获过程，从而首次提供确凿证据证实中子星合并就是宇宙金、铂等超铁元素的主要起源，而之前天文学家只是推测。

科学家指出，引力波可以作为监听宇宙的一种工具，这样人类打开其他文明之间的联系就很有可能，麻省理工学院的一位天文学教授说，引力波以后很有可能会成为地球人类与外星球生物的通讯工具，这个说法引起很多科学家的反响