就在前不久，全球數十家科學機構聯合公佈了重大成果：科學家們首次探測到雙中子星併合產生的引力波，和它的光學對應體。

那麼什麼叫做引力波呢？簡而言之，引力波是時空的漣漪，它是由於宇宙中發生了一些劇烈的事件產生的現象，比如大質量緻密天體的碰撞或合併事件。其實引力波早在二十世紀初已經被愛因斯坦預言到它的存在。

你可以將其近似地想像成將一顆石塊丟進平靜的池塘時所產生的一圈圈水紋。這種「漣漪」將以光速穿過宇宙，攜帶著關於產生它們的那次災難性事件和引力本質的珍貴信息。

至於為什麼中子星引力波會引起天文界震動？首先，第一次探測到雙中子星合併。此前觀測到的引力波均來自黑洞。黑洞完全由扭曲時空構成，本質上沒有物質，而中子星卻是一個切實星體，觀測兩個中子星合併與觀測兩個原子核合併「並沒有什麼不同」，因此能深入瞭解核物質的行為。

哈里說，中子星引力波可以用來直接測量到源的距離，而相應的電磁信號給出了速度，由此可用來校準宇宙膨脹速度，即所謂哈勃常數，從而進一步回答宇宙從哪裡來、又往哪裡去等重大問題。

其次，第一次同時觀測到來自同一個天文事件的引力波和電磁波。通過X光、紫外、可見光、紅外及射電波的觀測，使得確認宿主星系成為可能，並第一次提供一副關於包含中子星的雙星合併後的完整物理圖景。這一事件展示了引力波與電磁波等不同研究團隊之間開展合作的重要性，也標誌著多信使天文學跨入新時代。

第三，地面紅外望遠鏡探測到了中子俘獲過程，從而首次提供確鑿證據證實中子星合併就是宇宙金、鉑等超鐵元素的主要起源，而之前天文學家只是推測。

科學家指出，引力波可以作為監聽宇宙的一種工具，這樣人類打開其他文明之間的聯繫就很有可能，麻省理工學院的一位天文學教授說，引力波以後很有可能會成為地球人類與外星球生物的通訊工具，這個說法引起很多科學家的反響