最近有个新闻说在澳大利亚发现了明代的佛像。这尊佛像或可证明1421年中国明朝的“寻宝舰队”曾来澳大利亚探索过，该时间比欧洲人抵达澳大利亚早了200多年，如果属实则可能会改写目前已知的澳大利亚历史。

　　其实不得不说大明对海外殖民没有兴趣，北方的蒙古人和东北的女真人才是明朝的心腹大患。其实在明代之前的元代就有中国人到达澳大利亚，比欧洲人到达澳大利亚应该更早。澳大利亚历史早就该改写了，因为最早的澳大利亚历史可以在中国人的书籍资料中找到。

　　元代到达澳大利亚的这个人叫汪大渊(1311年~1350)，元朝时期的民间航海家。字焕章。南昌人(今南昌市青云谱区施尧村汪家垄)。至顺元年(1330)，年仅20岁的汪大渊首次从泉州搭乘商船出海远航，历经海南岛、占城、马六甲、爪哇、苏门答腊、缅甸、印度、波斯、阿拉伯、埃及，横渡地中海到摩洛哥，再回到埃及，出红海到索马里、莫桑比克，横渡印度洋回到斯里兰卡、苏门答腊、爪哇，经澳洲到加里曼丹、菲律宾返回泉州，前后历时5年。至元三年(1337)，汪大渊再次从泉州出航，历经南洋群岛、阿拉伯海、波斯湾、红海、地中海、非洲的莫桑比克海峡及澳大利亚各地，至元五年(1339)返回泉州。他一共航海过2次。

　　当我们迷醉于西方的航海故事时，东方亦有以汪大渊为代表的海上探险者。马可·波罗和汪大渊同处中国元朝时期，前者略早，西方学者称汪大渊为“中国的马可·波罗。其实绝大部分人对汪大渊的印象模糊，或许是郑和国家行为的船队过于体面、壮阔，遮掩了汪大渊驴友式的航海。

　　汪大渊等一大批元朝的航海家们为郑和的壮举累积了丰富的经验和技术上的准备，不到一百年，郑和开始了伟大的七下西洋。汪大渊的视野比徐霞客辽阔得多，只是一本简行本的志略让我们无法了解到他更多的文采。1979年版的《辞海》断言：“就清中叶以前有姓名可知的中国航海家而论，其游踪之广远，汪氏当居前列。”

　　汪大渊是发现澳洲的第一人。

　　大家都知道，澳大利亚是英国航海家库克船长于1770年发现的。当时，库克船长发现了澳大利亚东海岸，将其命名为“新南威尔土”，并宣布这片土地属于英国。汪大渊《岛夷志略》是一本中国古书，讲述了中国古代航海家汪大渊的航海见闻，从书名中可以看到这一点。当时中国称澳大利亚为罗娑斯，把达尔文港一带称为麻那里（marani），泉州商人、水手认为澳大利亚是地球最末之岛，称之为“绝岛”。

　　《岛夷志略》在历史地理的研究上有重要史料价值，因此很早就引起世界的重视。自1867年以来，西方学者中有十人研究该书，并将该书翻译成文字。在《岛夷志略》中有两节详细记载了澳大利亚的风土、物产，应该是见著于世的关于澳大利亚最早的文字记载。可是西方学者，却不敢承认汪大渊到过澳大利亚，因为在汪大渊到澳大利亚后近二百年，欧洲人才知道世界上有这一大陆。

　　明朝虽然率先地理大发现, 却没有向外拓展和平商业, 很可惜!更大规模的郑和下西洋，整个中世纪航海史没有规模超过它的，还是不了了之，封建禁锢统治下的古代中国，根本不允许任何海外开拓，为了禁锢中国，把航海图志全部烧毁，远洋舰队全部禁锢，连提及大航海都成了十恶不赦。