古代皇帝的老师，其地位是相当之高的，《史记·留侯世家》：“今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极，于良足矣。”在大清朝，就有这么一个人，先后当过同治、光绪的老师，他就是翁同龢。

在晚清政坛，翁同龢虽然没有李鸿章的名气大，但是凭借当过皇帝的老师，就已经非常了不得了。一般能当上皇帝的老师，也绝对不是普通人。

根据记载，翁同龢自幼禀性好学，通读四书五经，并以优异成绩考入常熟县学游文书院。咸丰六年（1856年），殿试一甲一名，考中状元，授修撰，任实录馆协修。

所以翁同龢在当时参加科举考试方面，绝对是一个牛人，而被称做“千古第一完人”的曾国藩，在会试中就没有高中。次年恩科会试再次落第，于是返回长沙，于同乡刘蓉、郭嵩焘等居于湘乡会馆。

翁同龢在京为官四十多年，平生喜藏书，居官朝中时常去琉璃厂访书，陆续购进许多好书。根据记载，在翁同龢收藏的藏品中，乾隆进士、嘉庆帝师彭元瑞的知圣道斋藏书，怡亲王死后流散出府的乐善堂旧藏，其中不乏极其珍贵的海内孤本。

翁同龢有多热爱收藏，当时家中光是藏书室就有好几个，尤其是宋朝和元代的书籍，大多数都还是孤本，其价值可非比寻常。据悉，翁同龢曾多次花下重金，购买许多的名人字画。甚至有一次，他不惜拿出原本打算买房屋的钱的四百多两银子，埋下了珍品《长江万里图》。

现如今，翁同龢传世的部分藏书就收藏在北京图书馆，这些藏书都是翁同龢的侄曾孙翁之熹捐赠给国家的。但是当初翁同龢用四百多两银子买来的《长江万里图》，我们却很难再见到了，因为它被捐赠给了美国。

由于各种原因，翁同龢的大多数家传藏书最后由五世孙翁万戈继承所得。早年间，翁万戈留学美国。1948年秋天，为避战火，翁万戈和他的家人把家传收藏打包，远渡重洋。先从天津运到上海，再从上海运到纽约，在1949年初到了美国。

后来，翁万戈将其家族收藏的80种，542册宋元明清珍稀古籍善本书，通过中国嘉德国际拍卖有限公司以450万美元的价格转让给上海图书馆。

然而，根据美国波士顿博物馆显示，翁万戈曾向博物馆捐赠了183件藏品，这批藏品数量之多，而且横跨了十三个世纪五个朝代。可以说，这批藏品对于研究中国历史文化，是非常珍贵的珍品，如今只能漂流在还望了。