这个问题实际上也是相当复杂,对这个问题的解答也很可能会体现出回答者的个人倾向——比如说我们可以借此机会吹嘘美国制度、文化、自然秉赋甚至是宗教的优越性,而另一个角度我们可以说墨西哥独立过程不像美国那样有外国人的强力帮助。
然而墨西哥独立之后的20年来内部混乱至极:1824年年至1848年近三十年间,曾发生约250次军事政变,更换了31个总统,其中仅在1841至1848年的7年之内,就更换了21个总统,平均每隔4个月就更换1次。
我们本以为两个面积如此广大的大国一定会打得难舍难分,打得火星撞地球,结果美墨战争打了两年就完事了,1848年,墨西哥将北方总计230万平方公里的领土割让给了美国,使美国基本奠定了当今的版图。
没错,这也是历史吸引我们的地方:我们作为爱好者,很容易在史实面前感觉到胸中波涛汹涌。我们了解中国历史时会骄傲,会痛心,会感到苦尽甘来,看待外国历史也同样如是,人类的情感总是相通的。
我们的问题还没得到完全的解答:尽管美国在扩张之后已经奠定了版图,但是19世纪中叶的美国在先发优势相当强大的欧洲面前依然只是一个小老弟,我们接下来要了解的,是美国在19世纪中下叶是如何在经济和科技方面赶上甚至超过欧洲,又如何摆脱孤立主义,利用两次世界大战干涉欧洲事务,在国际外交当中取得显著的地位,又如何在二战以后建立资本主义阵营的老大地位,如何在冷战结束之后成为唯一的世界霸主……
我们尽管揭露了美国许多邪恶之处,但在试图解答这些问题的过程中也不得不承认灯塔国的确有许多的闪光之处,否则美国又是如何在两个世纪里吸引全世界人前去移民,又是如何激发许多伟大的科学家和实业家的创新精神,发明了许许多多如今我们赖以生存的事物?