中世纪到底有多黑暗?
很多电影都把欧洲中世纪描写的非常恐怖，让人无法接受。那么，如果电影都表现的如此黑暗压抑，那真实的中世纪到底有多黑暗？
中世纪前期（也就是俗称的黑暗时代）确实比较惨，因为罗马帝国时期，地中海经济的一体化是相对比较高的，可以通过整个地中海的海运来互通有无。例如罗马城的粮食其实主要是靠埃及供给的，恺撒就曾说如果埃及的粮食供应断了，罗马城就撑不了几个月。正是依靠从埃及、以及帝国各地的物资进口，罗马城才爆出了当时看来不可思议的几十万到100多万人口。
随著罗马帝国的不断衰退，西欧建立了各大日耳曼国家，物产丰富的埃及和叙利亚也被阿拉伯人给占了。于是欧洲部分地区（如义大利）人口断崖下滑并且几百年无法恢复元气，更多地区只能通过庄园经济来自己种地。且由于「黑暗时代」气候变冷，不时爆发天灾，这种经济的脆弱性显然是非常大，一旦发生歉收或者传染病，几乎就肯定会爆发饥荒。
当然，这种生产方式也算是倒逼了农业技术和农业器械的进步，使得农田单产不断提高，最终使得西欧逐渐走出了小农经济，但这是后话，为期长达数百年之久。此外，就是日子最惨的农民，可能也要比奴隶好上不少（下文有照应）。
以下为翻译：
流行病和气候变冷导致六世纪欧洲人口大量减少。与罗马时期相比，西欧中世纪的农业更加注重自给自足。封建时代开始于大约1000年。北欧在封建制度下的农业人口通常被组织成庄园，庄园由庄园领主主持的数百英亩或更多的土地以及罗马天主教会和牧师主持。居住在庄园中的大多数人是农民或农奴，他们自己种庄稼，为领主和教堂工作，或为土地支付租金。在大多数欧洲地区，大麦和小麦是最重要的作物。还种植了燕麦和黑麦以及各种蔬菜和水果。牛和马被用作动物。绵羊饲养羊毛，猪饲养肉。
在整个中世纪，由于恶劣天气造成的农作物歉收屡见不鲜，常常导致饥荒。尽管困难重重，但人体测量学证据表明，中世纪的欧洲男人比之前罗马帝国、或之后的近代前期的男人更高（因此可能是进食更好）。
中世纪的农业体系于14世纪开始瓦解，在低地国家发展了更为集约化的农业方法，而在1347–1351年黑死病的人口损失，使得更多的土地可供减少的农业人口使用。但是，直到19世纪中叶，中世纪的耕作方式在斯拉夫地区和其他一些地区几乎没有变化。
如果非要找出中世纪和「我们」之间有何不同，那可以说中世纪是一个色彩更加分明的时代，夜晚与白昼、凛冬与炎夏，「生活中的一切事物看上去都更加明晰」，甚至人们情感的大起大落也更加强烈。在任何社会中，理想与现实都有差距，而在中世纪，这种差距是一道鸿沟，而在这鸿沟两侧，瘟疫与盛典为何不能并行？
流行文化竭力简化中世纪形象，是因为它们无法处理复杂多样的社会，然后再通过贬损这一时代，来赋予被简化的形象以正当性。中世纪的「他异性」不是「我们」与「他们」有多么的不同，而是中世纪内部的「巨大的差异性」。
中世纪当然不是僵化与死亡的时代，中世纪的世界也不是「衰老的世界」，但中世纪同样也不是黄金时代，「浪漫的中世纪」同「荒诞的中世纪」一样也是刻板印象，如勒高夫所言，「金色传奇」与「黑暗传说」一样，都不属于真正的中世纪。真正的中世纪是一个「完整的中世纪」，是漫长历史时期中的一部分，它长成了一株硕果满枝的果树，留给后人迈向新时代的遗产。
「断裂是罕见的。常见的模式，是或长或短、或深或浅的转变，是转向，是内在的重生。」
中世纪的黑暗体现在，中世纪发生在我们的时代之前。 @酷酷猫先辈 在他的回答里详细讲过这个问题了。https://www.zhihu.com/answer/228323967
另外不太建议把将一个绵延了千年、涉及千万平方公里的概念直接用「黑暗」这种词来概括，就算是在法国那大几十万平方公里的土地也有若干个分法分成若干个区域进行讨论，这种地区之间的不同步性和某些特征的同步性是中世纪这个概念无法一以概之的——如果不是主要的，那么至少也是重要的——原因。
「中世纪」本来指的是中间的世纪，如果人类未曾产生现代文明，那么中世纪也许永远也不会获得「黑暗」这个标签（不过也许中世纪这个词本身就隐含著一种蔑视）。「中世纪」站在了现代性的反面，是现代性的他者，所以中世纪一定是「黑暗」的。但事实上，整个现代文明的胚胎就是孕育于这个「黑暗时代」中的。
如果真的要找出一个货真价实的黑暗时代（狭义上的中世纪），那么一定是九至十一世纪，这个阶段欧洲处于各种内忧外患的包夹之中，加洛林帝国权势的衰微又使得欧洲没有一个强大的中央政权去阻止这种衰退。道路系统荒芜、延续自罗马时代税收系统被废弃，邮政系统瘫痪、地方势力坐大、教俗之争愈演愈烈、封建关系逐渐形成、文字的力量被人忽视。对狭义上的中世纪而已，这是一个黑暗的时代，但却是一个痛苦的转型时代，一个悲惨的孕育时代。这个「黑暗」时代结束后，欧洲就迎来了被称为「十二世纪复兴」的良の世。
一切的误解，一切的「黑暗」，都是来自不了解，来自于「刻板印象」。
没有成体系的医疗，生病基本靠抗，如果不小心赶上瘟疫什么的，会不会被传染，传染以后能不能好全看命。
没有下水道系统，食物虽然也有面包之类的，普通人吃的和有些家底的贵族吃的完全不是一种东西。吃不饱是常态——别奢望自己是贵族，普通人的生活更可能是你遭遇的。而且就算你是贵族也没的选，生病了一样得抗，最多给你点罂粟水喝。
@黯天 前辈回答很好，我就不班门弄斧了。当代对于「中世纪黑暗」的看法基本上是低级照抄启蒙运动到二次大战之间西方史学的一贯态度，加上中文世界本身就对西方了解很少，大家也就将错就错形成了这一刻板认识。对「中世纪黑暗」的翻案应该说始于二战后勒高夫的《试论另一个中世纪》，从此之后「黑暗的中世纪」概念逐渐被推翻，学界开始从全新的角度（抛弃启蒙和文艺复兴预设）重新评价中世纪，也去的了很多成果。
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