SpaceX 创办人兼 CEO 的「钢铁人」马斯克（Elon Musk），近日对内部员工发表了一封公开信，内容指出，现在的 SpaceX 除了得安全将 Dragon 2 太空船所送上去的两名太空人 Doug Hurley 与 Bob Behnken，在安全无虞情况下接回地球之外，公司的主力工作将会放在发展「星舰」（Starship）上。

从去年开始，SpaceX 就不断提及他们于「星舰」上做出的努力，并在去年的下半年在德克萨斯州公开了原型，整体看起来研发进度相当良好。

未来「星舰」将是完全可重复利用的太空运载工具，除了载人以外，它也将具备装配货物的能力，配合即将面世的 SpaceX Super Heavy 超级重型火箭助推器，「星舰」将可以前往地球轨道和深度太空，包括探索月球跟火星。

SpaceX 的最终目标，是希望利用「星舰」取代现有的猎鹰 9 号运载火箭（Falcon 9）跟猎鹰重型运载火箭（Falcon Heavy），透过统一生产线与充分的回收再利用，降低太空探索的必要成本。

迄今为止，「星舰」的发展不免遇到许多挑战，虽然小规模的早期测试十分成功，但是当场景转移到全尺寸试验时，却经常发生意料之外的故障，无论压力测试或静态点火测试等，纷纷都出现了失误，这让 SpaceX 受到了一点打击。

目前 SpaceX 正在组装「星舰」的第五款全尺寸原型「SN5」，以便继续进行后续的验证，其他原型 SN6、SN7 也在同步制造当中。

马斯克在内部信件中指出，SpaceX 员工应该做好心理准备，于「星舰」的研发中心里花上大量时间，协助公司将运输工具开发完成。

未来「星舰」将是太空旅行「最后一哩」的运输系统，亦是 NASA「深空门户」计划的主要关键，这些来自于政府单位的压力，对于 SpaceX 跟「星舰」来说都是甜蜜的负担。

来源：TechCrunch