【India】恒河‧印象（上）
「如果一辈子只有一次机会，你会不会勇于挑战冲击？」
回想这次印度圣城－瓦拉纳西（Varanasi）之旅，一半也是误打误撞而成行。只因为我是第一次到访印度，可能大家觉得我应该去看看泰姬玛哈陵，但我心中只记得印度姐姐闪烁的眼睛曾跟我说过：「If you never been to Varanasi, you never been to India.」瓦拉纳西，一个依偎在恒河流域旁的古老城市，是所有印度文明的发源地。也许是这样充满浓厚古文明色彩的未知感深深吸引著我，所以我抬头跟同行的友人说：「我们去看看恒河吧！」
到达新德里的第二天早晨，我一个人坐在大厅等著大家集合。心中既是期待又是害怕。期待的是我的冒险瘾头不断的在我体内扩张，对于即将看到什么样的景色跟画面，因为未知而感到兴奋；害怕的是所有听到我要去瓦拉纳西的人，都用非常严厉的口吻警告我，那是个极度贫穷、原始及脏乱的城市，我将会被眼前的景象给吓坏，那里真的不是我这印度初学者该去的地方。看著富丽堂皇的饭店大厅，就像我过去几十年被安好豢养的状态；但踏出著这五颗星饭店的屏护，我明白真正的印度不是这样的美好。等到所有人都到齐，我背上行囊，带著忐忑的心情出发。走！让我们去看看什么是人们口中的地狱！
图：此时一行人还笑的非常开心
图：瓦拉纳西除了是印度教的圣地，临近的菩提迦耶亦是佛教的发源地之一；相传唐僧取经亦到过此处。如果再往瓦拉纳西的北方去，人们传说此地就是释迦摩尼初次传道之地－鹿野苑，因此前往瓦拉纳西的旅程中，也会遇见许多虔诚的师父们，因为这里不仅是印度教，更是许多佛教徒一生中必定朝圣的圣地
图：Air India初体验，738窄体客机
初访瓦拉纳西机场，是一个一眼望尽的机场，我们租了计程车前往我们所订的Guest House。印度的物价非常低廉，更不用说是如此落后贫穷的瓦拉纳西，所以旅人在这里被坑杀一点钱是合理的。这是一台冷气怎么调都不会冷的车，配著印度特有的毒辣太阳，我们的车子早已跟烤箱一样窒息的无法呼吸。但是，看著窗外的景象，我瞬间忘记自己有多难受，因为崎岖不平的道路，破旧不堪的建筑，每个衣不蔽体骨瘦嶙峋躺在路边的居民，被嘟嘟车人力车机车脚踏车挤到拥挤不堪的道路，及漫天无止尽的喇叭声。突然司机一个急煞车，我们整组人都撞到前方的椅背，原来是一头牛以缓慢的姿态徐徐走过我们面前，当下傻眼的心情真的很想大喊：这到底是一个什么样的世界！！！
图：一出机场即可看到的大尊佛像画像庄严的挂在墙上
图：在机场都会有这种喊价的计程车，柜台会先询问你要的去地方，再跟你用喊价的方式交易
图：路上刚放学的孩童们，在40度的气温下走路回家
图：印度的大众交通工具－嘟嘟车
图：越靠近市区，路开始越来越小条
图：从车窗看出去的景相，嘟嘟车、牛车、脚踏车、机车、货车、人力车、没有在看路的行人以及各式各样的动物，把一条好好的两线道挤成不知道有没有线道可言的道路，乱成一团
图：在印度，牛最大，所有人的要礼让他们三分。因为牛是圣兽，在印度教的教义中：「杀牛者，视为杀婆罗门。」（注：婆罗门是印度古教义中四大种姓之首，相当于印度人的天。）印度教古书往世书中也称「牛视为丰饶的象征。」
图：一头牛走过我旁边早已吓不倒我了
在将近一个半小时的路程，计程车终于抵达我们的民宿，又饿又累的我们，点了这一桌菜，准备大快朵颐。这是我们抵达瓦拉纳西的第一餐，也不知道是不是饿的太久了，本来还在忧郁都没有肉的窘境，硬著头皮点了满桌的素菜，结果！惊为天人的好吃啊！尤其是中间这盘栉瓜起司蔬菜义大利面，老板真的可以去参选米其林，在你餐厅的门口挂三颗星我觉得也不为过。
图：栉瓜起司蔬菜义大利面、蔬菜咖哩、蛋咖哩、囊。（注：在印度，人们多半吃素。习惯的主食为囊，有点像烙烤的白饼，非常有嚼劲，一般都是大把大把的沾咖哩吃。）
吃饱饭后又休息了片刻，民宿的老板推荐我们几个瓦拉纳西的景点，不外乎是寺庙，瓦拉纳西大学，猴子庙（就是一个整间都是凶猛野生猴子的寺庙）。其中我觉得最特别的是在河坛的祭典，达萨斯瓦美朵河坛的夜晚恒河祭典。瓦拉纳西是印度教信仰的中心，所以河祭每晚都会重复上演，每天都有成千上百的印度人前往河边参加祭祀。随著祭司的吟唱起舞，所有人都屏息不出声，宁静的听著祭司的祷告与吟唱，祭典的最后，人们都要在额头中心点上一抹朱砂，并将一盏点上火的小水灯，许下一个心愿轻轻的放流在恒河中，希望自己的愿望可以寄托于恒河女神得以实现，也祈求无病无灾。站在河边的我，虽然不太懂仪式中在吟唱什么，但听著祭司的吟唱以及乐曲，看著他们优雅翩翩的起舞，我深深被感染了，这是一个跨宗教跟种族的力量，我的内心无比的宁静。
虽然我也有拍恒河夜祭，但我的影片格式不支援，所以找了一支youtube的影片给大家听听看，印度教所谓的 献给恒河的声音 ：）
https://www.youtube.com/watch?v=SkyMWtcHP8Q
图：印度嘟嘟车初体验
折腾了一整天，我们终于要回去休息了，梳洗之后我们早早休息，准备迎接明天清晨的恒河日出。
延伸阅读：恒河‧印象（下）
