新新闻》哪里有糖 哪里就有奴隷
由甘蔗制成的蔗糖，背后牵动著政治体制、社会制度。（林瑞庆摄）
人类啫甜不只是天性，而是与政治体制、社会制度息息相关。从一粒微小的糖，串起了帝国主义的贸易体系，而台湾人认知的甜味，背后就有日本留下的殖民体系。
英国哲学家霍布斯（Thomas Hobbes）说「甜」是高贵的味道。原本贵族才可享受的味道，从十八世纪成了平民食品。人类啫甜不只是天性，也与政治体制、社会制度息息相关。
《甜与权力》作者西敏司兼具人类学与政治经济学素养，从一粒微小的糖，串起了帝国主义的贸易体系，发现蔗糖具有殖民主义的ＤＮＡ：「哪里有糖，哪里就有奴隶。」
十五世纪英国皇室餐点就有「糖雕」，当时是国王的权力与特权象征。十七到十九世纪，蔗糖从特殊商品变成平常食物，成了「帝国主义的宠儿」。
一开始，蔗糖来自遥远的地方。比起马铃薯、小麦，甘蔗是极高效率的经济作物，更成了殖民者的最爱。接著，欧洲城市开始有自己的热带殖民地，并以重商主义为根基生产蔗糖，进而为殖民母国、商业大亨、金融阶级带来财富，同时带动母国与殖民地的消费。
从生产端，蔗糖很早就成了海外农业实验，并在加入资本主义体系后，成为混合式实验；从消费端，蔗糖是第一个从奢侈品转成必需品，从罕见商品变成量产商品，体现了资本主义的实践。
而台湾人认知的甜味，背后就是日本留下的殖民体系。早年台湾的农业是「北米南糖」，日本殖民者鼓励台湾发展糖业，但因日本粮食不足、米价上涨，导致台湾出现「米糖相克」现象。战后台湾有了糖厂文化，糖厂从殖民空间转型成观光空间。
《甜与权力》成书于一九八五年。那个年代的政治经济学盛极一时，人间出版社出版《日本帝国主义下的台湾》到《战后台湾经济分析》一系列的书。
甜点常做为一顿饭的句点。西敏司追寻舌尖上的权力与文化，发现欧洲人满足甜味的幸福感，可是牺牲了美洲、非洲、亚洲的土地和人民所付出的代价。
蔗糖和石油没有两样，贸易动线有地缘政治的外交军事角力，不只是单纯的自由经济贸易，也是奴役劳工的帝国史，更形塑了大众消费与饮食习惯。
甜与权力
作者：西敏司（Sidney W. Mintz）
译者：李祐宁
出版：大牌出版，2020年1月
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