不只有人祭牺牲仪式！阿兹特克的人头串展示场
不只有人祭牺牲仪式！阿兹特克的人头串展示场 原载于泛科学
西班牙祭司对阿兹特克人头墙留下的记录。图／取自 ref 1
墨西哥城地下，埋藏阿兹特克古都
遍及世界各地，各年代的许多古文化、古文明中，都存在牺牲仪式，以人类为祭品也相当常见，出于各种理由、不同方式的人祭牺牲可谓创意无限。最近针对中部美洲阿兹特克的考古研究，让我们见识到一种极端的牺牲展示型式。[1]
按照地理区分，美洲可以分为北、中、南美洲，而中部美洲（Mesoamerica）这个名词，地理上算是中美洲，不过用中部美洲称呼时，比较偏文化的概念，泛指位于中美洲，与欧洲人接触以前的古文化们，例如马雅。而介于 14 到 16 世纪的阿兹特克（ Aztec），是中部美洲最知名，也是最后的霸权。
阿兹特克帝国的首府叫作特诺奇提特兰（Tenochtitlan），原本只是个湖中小岛，经过一系列填湖造陆以后，阿兹特克人将其开发为一座大型城市，成为当时中部美洲的政治中枢。欧洲殖民者消灭阿兹特克帝国之后，仍继续沿用、扩建这个人工岛，最终发展为今日的墨西哥城。不少阿兹特克时期的遗迹，也因此埋藏在墨西哥城的地下。
阿兹特克帝国首府，湖上城市「特诺奇提特兰」，与信仰中心「大神庙」相对位置的示意图。图／取自 ref 1
阿兹特克人祭牺牲，杀很大
阿兹特克人跟中原的商人一样，以杀很大闻名于世，特诺奇提特兰的信仰中心叫作「大神庙（Templo Mayor）」，祭祀雨神 Tlaloc 和战神 Huitzilopochtli，当年有大量牺牲仪式在此上演。时至今日，大神庙原本的一部份成为博物馆，周围却有许多区域仍等待挖掘；考古学家 2015 年时，在大神庙前方发现大批死人骨头，不但数量庞大，而且型式相当特殊。
《Science》 2018 年 6 月 22 日封面。图／取自 Science
难得一见的是，相关的考古挖掘与后续分析仍在进行，尚未有正式论文发表，科学媒体 《Science》却迫不及待抢先报导，甚至还在没有论文的情况下，让这篇文章作为该期的封面故事，相当难得。
阿兹特克杀很大不是新闻，不过把人牺牲只是开始，仪式仍尚未结束。将人宰掉以后，祭司会取下牺牲者的头，去除皮肉，再以木棍将好几颗头骨串起，制成称作「tzompantli」的小单位——基本上就是人头串。
「木棍人头串」是组合大型人头架的基本结构；由破千的人头串，再建构出很多层的墙；而年久失修，被新串替换的旧人头串也不会浪费，回收的头骨会被砌进砂墙，成为人头架前方两座空心圆塔的一部份。由历史记载和目前挖掘估计，位于大神庙前方的人头建筑物，整个场地大概长 36 公尺、宽 14 公尺、高 5 公尺（不过人头串建筑大概只占场地一半）。
坐落于大神庙前方，由大量木棍人头串（左下 tzompantli），以及两座砂墙人头塔（右下）建筑而成，人头城的想像全貌（上方）。图／取自 ref 1
将人头建筑物用蛋白质结构类比的话，最小单位头骨是氨基酸，人头串 tzompantli 是胜肽，而多层人头墙、人头圆塔就是蛋白质，整个场地则是蛋白质复合体。
由左至右：氨基酸、胜肽、蛋白质。图／取自 sunwarriorsingapore
并非首创 tzompantli，却发展到最极致
用死人头骨玩当个创世神（Minecraft）是很有创意，不过人头串并非阿兹特克首创，规模惊人的大神庙与人头城也不是一夕建成。
特诺奇提特兰这座湖上城市，于公元 1325 年创立，到 1521 年结束营业，大致可以分为 7 期，大神庙也经历过多次扩建，随著历史发展，一层一层叠加上去（所谓七期重划区，自古有之）。特诺奇提特兰早在建城之初，就开始牺牲仪式，但是人头塔的年代应该介于 1486 到 1502 年间，算是后期。
人头串 tzompantli 也不是阿兹特克的发明，在中部美洲行之有年。至少可以确认，比阿兹特克更早 700 年，距离特诺奇提特兰 1000 公里远处，遥远的马雅城邦奇琴伊扎（Chichen Itza）曾经制作过人头串。只是与马雅人相比，阿兹特克人头骨穿孔的手艺大获全胜。
马雅的 Nohmul 神庙被偷拆了！—谈 Nohmul 神庙的意义
木棍人头串 tzompantli 并非阿兹特克人首创，不过他们的手艺相当专业。图／取自 ref 1
想来毫不奇怪，当你有这么多人头可以练习，手艺想不好也很困难。尽管人头串并非阿兹特克独创，型式上，阿兹特克却将人头串的表现方式发展到了最极致，别说中部美洲，放眼全世界也找不到第二个。
外地进口的牺牲者？
阿兹特克人在首府的神殿前方，建造大型的人头城墙、人头塔，用如此浮夸的型式展示遗骸，有什么目的或意义？考量到文化落差与很有限的资讯，这是十分难以回答的问题，不妨先来看一些相对客观的调查。
考古挖掘至今，取得 180 个较为完整的头骨，分析指出，其中 20% 是女生、小孩 5%，其余最大宗是男生 75%。大部分男生的年龄介于 20 到 35 岁，牺牲前健康状况似乎不差（至少是头部的健康）。
锶与氧的稳定同位素，能提供死者生前的线索。一个人的牙齿在幼年长成，所以牙齿中的稳定同位素，能代表死者小时候在哪儿生活；而骨头则是会不断成长，因此骨头中的稳定同位素，记录了死者去世前一段时间的居住地点。
两者相比之下可以得知，于特诺奇提特兰被献祭的多数人，在中部美洲的不同地区长大成人；不过牺牲之前，至少已经在本地居住过一段时间，而非从外地带回以后被直接宰掉。许多牺牲者来自外地，不是本地人，又是健康状况不错的成年男子，意谓这群人或许是战争的俘虏，也可能是交易来的奴隶。
进行牺牲仪式的阿兹特克祭司。图／取自〈How human sacrifice propped up the social order〉
值得一提的是，另一个以人类牺牲知名的古文明，东亚北方的商王国，殷墟遗址中的大批人牲，目前分析发现大部分也是外地来的男生，而且也是抵达商王国过后一段时间才被牺牲 [2]。东亚三千多年前的商王国，以及中部美洲 15 世纪的阿兹特克帝国，两个时空相距甚远的古文明之间有何相似之处，隐藏什么意涵，值得思索。
神与人，生与死
牺牲与祭祀的目标，当然是与神沟通，然而与神对话的目的，却又总是和人有关。15 世纪中部美洲人的思维，21 世纪的我们很难想像，不过某些想法与作法，也许是全人类所共通。若真是如此，类比式思考，或许有助我们了解阿兹特克人的思维。以下推论，各位读者参考就好。
考古研究指出，特诺奇提特兰的人头串大行其道那时，阿兹特克建立大约两百年，看似在中部美洲独霸一方，统治基础却没有那么稳固，周围存在一些不好打发的敌对势力。此一情势下，有著「威吓外敌，凝聚内部」的需求。
不论中部美洲文化对生命、死亡、重生的认知为何，牺牲都是夺去当下生命的手段，头骨则是见证死亡的铭印。公开举办大量牺牲仪式后，使用大批头骨为建材，建造规模庞大的人头建筑物，统治阶级将能有效展示对死亡与生命的掌控，对受众起到显著的心理作用。
英国诗人 Wilfred Owen。他在第一次世界大战阵亡以前，写了 4 首诗，最有名的是〈Dulce et Decorum Est〉（牺牲乃甜蜜与合宜）。图／取自 The Telegraph
巩固帝国统治，牺牲是甜蜜与合宜的？
耸立于帝国首府的大神殿与人头城，无疑能展现强势的威权感，威吓不听话的外敌；不过它们对内部的作用，搞不好不逊于外部。有个解释牺牲意义的「社会控制假说（social control hypothesis）」主张：牺牲仪式能强化政治权威，并稳固社会阶级。
之前研究比较 93 个南岛传统文化后，得到的结论是，牺牲仪式能让本来平等，步入初步阶级化的社会，稳定住阶级结构，避免回到平等状态；也能促进社会由初步阶级化，进一步迈向高度阶级化。因此杀人献祭这类仪式对一个社会，阶级的产生与稳固非常关键。[3]
阿兹特克帝国的规模，比任何一个南岛传统文化更加巨大，在中部美洲也算是庞然大物，复杂到不可能单凭人际关系维系。在首府建设雄伟的神殿，时常举行牺牲仪式，一旁摆放生命被剥夺的牺牲者遗骸，将能凝聚内部的士气 (((((((厉害了，我的国)))))))，也能巩固基层对领导的服从之心，维持帝国对内的统治稳固。
率队攻打阿兹特克的埃尔南．科尔特斯（Hernán Cortés）绘制的特诺奇提特兰地图。1521 年，他在阿兹特克的死对头，特拉斯卡拉战士协助下，顺利攻下这座湖中之城。图／取自 ref 4
然而，帝国一切的辉煌，都在欧洲人抵达后宣告终结。西班牙人利用政治矛盾，拉拢到反对阿兹特克的当地支持者，像是区域强权特拉斯卡拉（Tlaxcala），组成联军一起攻下特诺奇提特兰，让盛极一时的帝国步向灭亡 [4]。而见到超猎奇人头城的「征服者」惊吓之下，摧毁了骇人的人头建筑物。
奠基于阿兹特克时期的特诺奇提特兰，几百年后发展为世界最大的城市之一：墨西哥城。在这座古都地下，考古学家开始探索属于阿兹特克，或许也属于全人类的失落故事。
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1. Feeding the gods: Hundreds of skulls reveal massive scale of human sacrifice in Aztec capital
2. Cheung, C., Jing, Z., Tang, J., Weston, D. A., & Richards, M. P. (2017). Diets, social roles, and geographical origins of sacrificial victims at the royal cemetery at Yinxu, Shang China: New evidence from stable carbon, nitrogen, and sulfur isotope analysis. Journal of Anthropological Archaeology, 48, 28-45.
3. Watts, J., Sheehan, O., Atkinson, Q. D., Bulbulia, J., & Gray, R. D. (2016). Ritual human sacrifice promoted and sustained the evolution of stratified societies. Nature, 532(7598), 228.
4. It wasn’t just Greece: Archaeologists find early democratic societies in the Americas
