1859年，世界上第一口商业油井钻掘于美国宾州。19世纪末，现代石油工业开始发展，并且逐渐扩展至全世界。20世纪石油逐渐取代煤炭成为人类的主要能源，而使用石油作为燃料的内燃机（引擎）也逐渐取代了蒸汽机，提供人类最重要的运输动力。人类以现代的炼油技术，从石油这种复杂的液体中提炼出汽油与柴油供各种交通工具使用。除了作为燃料，石油也是各种化学产品的原料。石油化学工业制造出各种塑胶、合成橡胶、人造纤维、清洁剂、杀虫剂等人造制品以供便利之用。石油成为今日人类生活不可或缺的资源……..

~(选文摘录『大读中国』书中，第27页。商鼎数位出版。)