海星没有头却有口，它的「头」可临时配备，它的口很小却可以吞下比自身大数倍的猎物；它有著美丽的外貌却也有残忍的本性；它具有变幻魔术的本领，可把自己的身体变一、变二、变三、变四……它是渔民咬牙切齿的敌害，可却是科学家的宠儿；它是海洋中最古老的动物，却是人们心目中的年轻伙伴。渔民们常把它晒干成串悬在渔船。外行人一见它常喜欢抚弄它，把它比做海带、紫菜那样的植物。其实它是动物。国外人们把它称做星鱼，星即五角星形，鱼即是海生动物，「星鱼」的叫法似乎挺形象化,，但不科学，其实海星与鱼是风马牛不相及的。在动物分类上，它是棘皮动物，是海洋里常见的无脊椎动物。

上古时代海星就已经成了海洋生物的象征了，早在4000年前古希腊的壁画中，海星作为海洋生物的代表已被绘制于壁画中。观察一下海星的外形，可见除了圆盘留存中间外，余下的就是五个爪子样的腕手。海星既然是动物，理该有个头，可它的头在哪里呢?人们是难以觉察的。科学家对它进行了长期观察，发现它的五个腕手，动作很协调，其中总有一只腕手，老是在那里不停地伸缩，显得特别忙碌。原来这只忙碌的腕就是它的「头」。由它来支配其他器官。

如果把这个「头」砍掉会怎么样呢?这时发现这个「头」被砍之际，其他几个腕都警觉起来，一且旦「头」被切除，其中一个腕即成了临时的「头」，起著支配切的功能。这种奇特的换头术，说来奇怪，其实从生物进化的观点看也不足为奇。凡是低等动物，例如蚯蚓等也都有这种奇特的功能，科学家认为这是自然淘汰的规律在起作用，越是脆弱，易受伤害的动物，其再生的本领也就越强。小鱼和贝类动物是海星的理想食物，牡蛎、贻贝等贝类动物，尽管有一身硬质的盔甲，照样难免成为海星的囊中之物。