中华老字号保宁蒸馍历史悠久，始创于商周，兴于蜀汉，盛于唐宋，创新于清乾隆初年。早在蜀汉虎臣良牧张飞镇守阆中期间，所辖军中皆以蒸馍为主食。其馍硕大，形若童枕，故称为「枕头馍」。行军作战，便于携带，以刀切片，食之方便。后人为纪念张将军，便将蒸馍取名「将军馍」。清朝乾隆初年间，移居阆中的回民哈公奎深研阆中蒸馍的传统技艺，融入西北祖传胡饼耐存秘密，创制了保宁白糖桂花蒸馍（即当今的白糖蒸馍），色味俱佳，久存不腐，代代相传。1927年保宁蒸馍获得「四川省劝业会金奖」，民国25年（1936年）《四川日报》将保宁蒸馍列为阆中八大土特产之一，1980年保宁蒸馍被国家商务部专家认定为「全国独一无二的馒头」，1990年10月，保宁蒸馍厂被四川省质量技术监督宣传中心授予「打假保真质量承诺单位」，2006年保宁蒸馍被四川省商认定为「四川老字号」，同年被国家商务部认定为全国首批「中华老字号」。另外2004年、2005年澳大利亚农科专家两度赴阆中考察保宁蒸馍及其用料情况，对保宁蒸馍和它的独特工艺赞叹不已！1979年至今，保宁蒸馍还先后十次荣获南充市、阆中市名特优产品奖。

保宁蒸馍为什么会获得如此殊荣，成为当地百姓和来阆旅游的人们非卖不可，非尝不可的风味小吃呢！追根溯源。这还得从它的用料和制作工艺说起。据咸丰元年（1851年）《阆中县志》「保宁面，最知名。川省之麦花于夜，而邑中之麦独花于午，磨而为面，有如干雪，以重箩筛之蒸为馒首，名曰蒸馍，远行者携至千里之外，虽外霉而内燥，蒸之移时，而色、香、味、型如故」。这段话是说保宁蒸馍的主料，是用阆中本土地产的中午扬花的麦子磨制的面粉，四川境内其他地方麦子普遍是晚上扬花。因而本地产的麦子磨制的面粉质优，干如雪，用该面制作的馒头，色、香、味、型俱佳，耐保存。民国15年（1926）重修县志亦载有相同内容。除主料外，保宁蒸馍在制作时揉和面粉力道沉雄，采用历代延续生产制发的酵母自然发酵，只加白糖，不加纯碱和任何添加剂，特别讲究色泽味道和造型，根据形体大小确定猛火蒸馍时间，最后还须以食用色素略加点缀（盖上保宁蒸馍的特色微记），有一套严格的操作工艺和章法，民间有顺口流云：「阆中一大怪，蒸馍盖章卖，维护品牌真，见怪不为怪」，即指此事。这样，刚出笼的蒸馍，热气氤氲，皎若柔云，莹白如玉，外表细滑若凝脂，下部平底略方，上部浑圆，切缝绽开，既方便摆置又宜于掰开食用。趁热吃，绵软柔韧不粘牙，香甜可口沁人心脾，无一般馒头之碱味，无面包之酸味。如冷吃，入口则化渣，清香纯正味如初，并有煮、炸、烤等多种吃法。即便冷硬坚如铁，稍以水泡蒸之其色味香型如刚出笼无异。夏可存放半月不腐，东可存放逾半年之久。如此美味之保宁蒸馍当然深受人民喜爱，成为闻名遐迩畅销巴山蜀水和五湖四海的名特风味食品。难怪我国著名的大画家、学者、美术及音乐教育家丰子恺1944年在阆中办画展后，一杯清茶，一口蒸馍，荡舟嘉陵，观山望景，吟诗作画，谈天说地，不惬意，真乃神仙过的日子，让人暂时忘了人间的苦难。一日，大师边品尝保宁蒸馍，边游览阆苑风景时诗兴大发，挥毫泼墨，赋诗一首：「锦屏山下客流连，蒸馍油茶胜绮筵。他日五湖寻范蠡，夜船剪烛话当年」。

如今保宁蒸馍经数百年的发展、改革创新，已形成了以保宁蒸馍为龙头的系列产品，有「保宁烧饼」、「保宁锭子锅盔」、「保宁团花锅盔」、「保宁桂花汤圆」、「保宁清真月饼」、「保桃」等近十个深受广大人民群众喜爱的四川名特优风味食品。