培根是英国文艺复兴时期的哲学家，也是最早提出唯物主义经验论和认识论的哲学家。他也是最早提出认识归纳逻辑的哲学家，认为认识可以通过实验检验，就是最早的「实验科学」。他提出世界是不以人的意志为转移的客观存在，人的知识只有通过经验从外部客观获得。这些都是唯物主义的基本原理。「知识就是力量(Knowledge is Power)」这句话出自他的《沉思录(Meditations Sacrea)》，原文是拉丁文Ipsa Scientia Potestas Est。这句话的本意是说力量来自科学知识而不是神。在当时的历史背景下，教会主导一切，神学和经院哲学认为人对客观的认识来自神的启发，就是神启。文艺复兴的主题就是反对神学，解放思想，所以才会有培根这样的唯物主义哲学家出现。

王充是东汉时期的哲学家，比培根早了一千六百年。中国古代的唯物主义哲学并不是起于王充或这王充的那个时代，在王充之前三百年的春秋诸子百家时代就已经有了朴素的唯物主义。诸子百家时代也是类似于西方的文艺复兴，解放思想，各抒己见。比如赵国思想家荀况就反对把天看成人格神，而是认为天是自然，「自然无为」。王充继承和发扬了荀况的认识论，他的主要学说记录在《论衡》中。「人有知学，则有力矣」即出于《论衡》的「效力篇」。原文说：」人有知学，则有力矣。文吏以理事为力，而儒生以学问为力。夫壮士力多者，扛鼎揭旗；儒生力多者，博达疏通。故博达疏通，儒生之力也；举重拔坚，壮士之力也。「王充在这里说的当然也是知识就是力量的意思，但是这里的含义是说智力也是和体力一样的力量。

所以，从本意上说王充所说的是相对于体格强壮的壮士，具有知识的儒生也是有力量的。一千六百年后培根的那句话的本意是说力量来自科学知识，而不是神的启发。这两句话的本意还是不同的。

王充和培根的命运差不多，他们都因为有学问而做了官，却因为理论和皇上不符，不利于皇权的统治，最后也都被罢免，去做自己的学问去了。

中国的更胜几筹。