培根是英國文藝復興時期的哲學家，也是最早提出唯物主義經驗論和認識論的哲學家。他也是最早提出認識歸納邏輯的哲學家，認為認識可以通過實驗檢驗，就是最早的「實驗科學」。他提出世界是不以人的意志為轉移的客觀存在，人的知識只有通過經驗從外部客觀獲得。這些都是唯物主義的基本原理。「知識就是力量(Knowledge is Power)」這句話出自他的《沉思錄(Meditations Sacrea)》，原文是拉丁文Ipsa Scientia Potestas Est。這句話的本意是說力量來自科學知識而不是神。在當時的歷史背景下，教會主導一切，神學和經院哲學認為人對客觀的認識來自神的啟發，就是神啟。文藝復興的主題就是反對神學，解放思想，所以才會有培根這樣的唯物主義哲學家出現。

王充是東漢時期的哲學家，比培根早了一千六百年。中國古代的唯物主義哲學並不是起於王充或這王充的那個時代，在王充之前三百年的春秋諸子百家時代就已經有了樸素的唯物主義。諸子百家時代也是類似於西方的文藝復興，解放思想，各抒己見。比如趙國思想家荀況就反對把天看成人格神，而是認為天是自然，「自然無為」。王充繼承和發揚了荀況的認識論，他的主要學說記錄在《論衡》中。「人有知學，則有力矣」即出於《論衡》的「效力篇」。原文說：」人有知學，則有力矣。文吏以理事為力，而儒生以學問為力。夫壯士力多者，扛鼎揭旗；儒生力多者，博達疏通。故博達疏通，儒生之力也；舉重拔堅，壯士之力也。「王充在這裡說的當然也是知識就是力量的意思，但是這裡的含義是說智力也是和體力一樣的力量。

所以，從本意上說王充所說的是相對於體格強壯的壯士，具有知識的儒生也是有力量的。一千六百年後培根的那句話的本意是說力量來自科學知識，而不是神的啟發。這兩句話的本意還是不同的。

王充和培根的命運差不多，他們都因為有學問而做了官，卻因為理論和皇上不符，不利於皇權的統治，最後也都被罷免，去做自己的學問去了。

中國的更勝幾籌。