1850年，洪秀全大手一揮，連同楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開等人一起，在廣西金田村發動反抗清朝的農民起義，時稱太平天國起義。由於當時清政府腐敗無能，正遭受西方列強侵擾，對內無暇內顧，戰備不足，使得太平天國起義的前期勢如破竹，並很快便波及全中國，使得太平天國起義的規模也空前的巨大。

　　太平天國實行過男營，女營，但是實際上，女營主要是士兵家屬和當地居民，並不是真的要從事軍事任務，其主要責任，其實是方便管理組織，進行各種體力勞動。1853年，天京城內婦女14萬，全部都被編入女營。她們根本不是什麼戰鬥部隊，主要是太平軍禁止家屬團聚，但是又要全家隨營，就只能把這些家屬都組織起來，便於管理。才爆發出14萬人規模的女營。

　　太平天國對女館人員保護周密，唯有洪秀全、楊秀清、韋昌輝、石達開等人可以不時挑選“元女”入宮，其它人員嚴禁涉足女館。太平軍對男女關係防範特別嚴格，拜上帝教的十大天條中的第七條特別指出“凡男人女人姦淫者，名爲變妖，最大犯天條。”冬官正丞相陳宗揚竟因與妻子同居，夫妻均被斬首。

　　事實上，女兵的數量是不斷變化的，不是一個固定的數字。1855年，太平天國不得不恢復家庭制度，安定人心。大部分佔領區的女營，在秩序穩固後都解散了，而不是一直存在。女兵在不參與作戰後，就又成爲普通的婦女，迴歸鄉村了。