1850年，洪秀全大手一挥，连同杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等人一起，在广西金田村发动反抗清朝的农民起义，时称太平天国起义。由于当时清政府腐败无能，正遭受西方列强侵扰，对内无暇内顾，战备不足，使得太平天国起义的前期势如破竹，并很快便波及全中国，使得太平天国起义的规模也空前的巨大。

　　太平天国实行过男营，女营，但是实际上，女营主要是士兵家属和当地居民，并不是真的要从事军事任务，其主要责任，其实是方便管理组织，进行各种体力劳动。1853年，天京城内妇女14万，全部都被编入女营。她们根本不是什么战斗部队，主要是太平军禁止家属团聚，但是又要全家随营，就只能把这些家属都组织起来，便于管理。才爆发出14万人规模的女营。

　　太平天国对女馆人员保护周密，唯有洪秀全、杨秀清、韦昌辉、石达开等人可以不时挑选“元女”入宫，其它人员严禁涉足女馆。太平军对男女关系防范特别严格，拜上帝教的十大天条中的第七条特别指出“凡男人女人奸淫者，名为变妖，最大犯天条。”冬官正丞相陈宗扬竟因与妻子同居，夫妻均被斩首。

　　事实上，女兵的数量是不断变化的，不是一个固定的数字。1855年，太平天国不得不恢复家庭制度，安定人心。大部分占领区的女营，在秩序稳固后都解散了，而不是一直存在。女兵在不参与作战后，就又成为普通的妇女，回归乡村了。