春暖花开的东湾 Niles 小火车之旅
撰文&摄影 / 法兰小姐 矽谷心生活地图
春暖花开的时节,东湾群山在雨后披上绿色新装,公园及健行步道皆有野花欣欣向荣。今天就算是不走路爬山,搭乘位于 Fremont 的 Niles Canyon小火车,既可尝鲜铁道之旅,又可将好风光尽收眼底。
起因闺密L说起隐匿于 Fremont 的小镇 Niles,意外发现除了铁道博物馆之外,还有往返于奈尔斯峡谷 (Niles Canyon) 的小火车,这里亦曾是西部电影重镇、好莱坞的前身。今天与朋友们相约来趟Niles小镇之旅。
.
铁道出发点:Niles火车站
▲ 容易错过的Niles火车站入口,驶入后在月台旁有一区停车场。
▲ Niles出发的小型月台与售票口,车厢有开放式的与一般车厢。
.
首先,小火车夏季(四月份到八月份)营业时间是每周日,往返于 Niles 与 Sunol 两个火车站。有固定的班次时间表,要记得先查清楚才不会跑错车站或白跑一趟。(文末有网站连结)
艳阳高照的周日驱车前往 Fremont,预定搭乘早上11点20分从Niles出发的小火车。因第一次来访,我们和友人都错过入口而绕了一圈,我们险些赶不上火车,友人一家则是错过班次。幸好他们前往 Sunol 站搭乘,一样也能够搭到来回的Round trip。
接近发车时间才到,开放式的车厢座位一位难求,不过红色基调的室内车厢也是充满怀旧风味,相比于户外的车厢更加宁静。火车启动后带领我们穿越时光,回到西部历史的场景。
.
与其他搭乘过的火车不太相同,这里各车厢是连结相通的,也十分欢迎乘客们自由走动,我们也入乡随俗的穿梭于不同的车厢间。
东湾遍野的绿意与野花,小火车隆隆驶入奈尔斯山谷中,如同撞入一丛花团间。黄花与小童向彼此伸出善意的手,令人动容。
乘著火车、微风轻拂,阳光晒得身心都暖暖的,小孩兴奋地与小火车一同发出「Choo Choo」声。
单趟火车车程约30分钟,缓缓驶入终点Sunol站,我们在车厢上大声向月台上的友人挥手,总算见到面啦。
离最近下一班由Sunol往回开往Niles的小火车是12点30分,班次间隔约30分钟,乘客可以选择于车厢上休憩,或下车与火车拍照,也可前往礼品店晃晃。不赶时间的朋友,可搭乘晚些班次回Niles。
车上贩售热狗与零食,恰好遇上午餐时间,火车上不妨来份热狗,别有一番风味。
小火车不仅止于是亲子行程,不少情侣、夫妻,与爱狗人士前来享受一趟原野铁道之旅。回程我们坐在靠84号高速公路的一侧,驶经的车辆们向小火车招手,车厢上人们热情地挥手回应,是一幅乡间美好景色。
小火车的义工老爷爷娓娓说道,奈尔斯峡谷小火车无疑是沧海遗珠,他在 Fremont 住了大半辈子,都不知这里存在历史重要地位的火车站。退休后决定来此做义工,贡献地方。
他解释道追溯至1862年横贯美洲东西部的铁路开拓史(Transcontinental Railroad),前人筚路蓝缕打通洛矶山脉与内华达山脉(Sierra Nevada),奈尔斯峡谷铁路是第一条横贯大陆铁路的枢纽点,也是加州最早期的铁路之一。
最后挥挥手向白花头发的义工爷爷告别,动身离开退居时代舞台一角的铁道。
▲绿色蜿蜒山谷里,火车震耳的嘟嘟声回荡于山谷,却让人有股心灵沉静之感。
▲ 小火车搭乘完毕,动身离开车站,钻过NILES字样的神秘地下道,前往小镇中心。
走入铁道历史长廊
搭乘完毕小火车后,不能错过顺道前往小镇慢游。
小镇中心有座 Niles Depot 铁道博物馆,感受铁路发展过程的生命线。博物馆是一座柱廊(Colonnade)风格的1901年南太平洋火车站,展出重点是Fremont、Newark、Union City的早期铁路。
陈列许多火车历史文物,印象最深刻的是墙上悬挂的一幅幅黑白铁道照片、1947年当时的火车时刻表,及陈旧的工作台重现,还有一大区迷你模型铁道。
回味卓别林默片人生
▲ 衬著绿色山丘及白色的Niles字样,小镇依稀有当年好莱坞的历史风采。
Niles Depot 斜对街还有一间默片博物馆。距今约一百年前,知名电影公司Essanay Studio从芝加哥西迁至 Niles,在小镇拍摄西部牛仔电影。
当时还没有所谓电影明星潮流,直到红极一时的英国演员查理卓别林(Charlie Chaplin)的出现。1915年上映的卓别林的「流浪汉」(The Tramp),拍摄的电影场景就在这 Niles小镇街道上,卓别林藉著这部片奠定了最经典的萤幕形象:黑色高礼帽、一搓小胡子、一只小拐杖,与翘头大皮鞋。
博物馆收藏不少美国古董摄影机,直至现在都还能够使用呢。馆内有拨放电影的小型剧场,后方摆设一台钢琴,默片电影播映时会有轮班钢琴师一边演奏乐曲,十分有趣。
电影中心转移至洛杉矶后,奈尔斯小镇逐渐没落,我仿佛看到卓别林没入小镇街道的模糊背影。
.
.
Nature’s Microcreamery and Soul Cafe 歇歇脚
漫步风光明媚的小镇,逛逛每家各有特色的古董珍玩店,天热了就坐下来买个手工冰淇淋,稍作歇息。我们点了绿茶、薰衣草、茴香 (Fennel Seed) 三种口味的冰淇淋。
薰衣草可选择加奶或是不加奶,口感非常清爽,茴香则是十分特殊,试吃的咖啡口味也很浓郁。我们和闺密L一家在树下吃著冰、聊著天,一起晒娃,一边看著前方小镇道路上不时有重型机车呼啸而过。
走进Niles小镇,遇到守著铁道与古玩店的白花年长者,及对默片充满热情的义工年轻人,传承著值得被保留与回味的历史,人物景色处处是难忘的风景,一天的美国怀旧铁道与文化之旅满载而归。
---------------------------- .
Niles Canyon Railway
- Niles车站地址:37029 Mission Blvd, Fremont, CA 94536
- Sunol车站地址:6 Kilkare Rd, Sunol, CA 94586
- 交通地点:www.ncry.org
- 班次时间:www.ncry.org
Niles小火车票价:
成人:$14
敬老票(62+):$11
孩童(3-12):$8
婴儿(0-2):免费
Niles Depot 火车博物馆:
网站:www.nilesdepot.org
地址:37592 Niles Boulevard in Fremont, California
开放时间:周日 10 a.m. to 4 p.m.
自由捐献入场。
Silence Film Museum
网站:nilesfilmmuseum.org/
地址:37417 Niles Boulevard, Fremont, California 94536
开放时间:周六、周日12:00 to 4:00 p.m.
自由捐献入场。