有意思的是,美国海军近年来也提出了F/A-XX的第六代战斗机概念。这两种系统可能将共享一些技术,包括定向能量或人工智慧等。但美国海空军不会像发展F-35那样共用一种通用型战斗机。一名空军高级将领表示,与F-35不同,五角大楼的第六代战斗机很可能不会在美国空军和美国海军之间通用。另外,如果目标是拥有真正、独特的先进技术的飞机,那么美国可能不太愿意与盟国合作。因为参与的国家越多,潜在的泄密风险就越大。美国担心中俄等对手从美国的盟国那里窃取技术资料
世界范围内五代战斗机之间的竞争正在如果如荼的进行,而六代机的研制也已经拉开了帷幕。近年来,美国多家军工巨头相继提出了六代机的方案,中国、俄罗斯,欧洲也在积极跟进。那么,未来六代机的标准是什么?
其实,从目前美俄等国提出的六代机方案来看,六代机的标准已经呼之欲出了。如果是五代机的公认标准是4S,(即超机动(Super Maneuver)、超音速巡航( Super Cruise)、 隐身(Stealth)、综合航电/信息感知能力(Superior Avionics)),未来为六代机的标准将会是4H,H代表HYPER意思是更高,也就是在五代机4S基础上全面的加强版。
第一是HYPERCruise,即更高的超音速巡航。目前五代机的超音速巡航,以F-22目前可以以1.5马赫速度进行巡航飞行,但这也只是入门级的超音速巡航能力,而下一代的飞机至少能够以2.5马赫以上的速度进行超音速巡航。六代机要想实现更高速的超音速巡航,必须要在两个方面下功夫:
首先,更强劲的发动机,下一代战斗机的发动机必须要做到重量轻、推力大、工作范围宽广、进气道适配性好、耗油低、可靠性高。单就美国目前发动机的发展现状来看,推重比12~15的发动机已经研制多年,接近成熟,发动机推力也可以超过200千牛,达到比F-22更高的巡航速度是完全可以的。美国目前还正在研制自适应变循环发动机,这种发动机会根据当前状态动态的改变涵道比来获得最佳性能和油耗比。除了更大的推重比之外,还可以大大降低油耗比。使得飞机不需要经过任何改动,航程就可以增加15-25%。
其次,在飞机的气动外形上进一步优化减阻,无尾飞翼式布局将会成为六代机的标志之一,这种气动效率和隐身效率无疑都是最高的。首先,这种布局去掉了尾翼,没有任何「废」的,会带来阻力的操纵面,整个飞机就只是一个翼面,所以它的阻力最小。同时无尾飞翼布局去掉了尾翼和一系列作动机构,死重也能大大减轻,这种在采用同等推力发动机的情况下,它推重比更大,更加容易达到高速。
第二是HYPERstealth,更强的隐身能力,可以称之为就是超级隐身。目前F-22的雷达发射截面积大约是0.01平方米,那么第六代战斗机采用无尾飞翼式布局,外形隐身将会更进一步增强,再加上现在的雷达吸波涂料技术、超材料的技术的发展,未来有可能达到0.001平方米级别,到这样的程度,雷达信号已经完全湮没在杂波里,理论上现有的雷达就根本发现不了。
第三是HYPERManeuver,即更强的超级机动。机动性包括两方面的内容,一类是速度的机动性,令一个就是改变指向、航迹的能力;在速度机动性能上,主要依靠减小飞行阻力,提高发动机推力来实现,而在改变指向能力方面,则通过增强飞控系统能力,比如使用飞火推一体技术、引进高精度智能感测器等来实现。采用无尾飞翼式布局再加上大推力发动机和推力矢量技术之后,第六代战斗机无论是大迎角机动性还是超音速机动性,都会将会有全面性的提升,完全凌驾于现有五代机之上。
最后就是HYPER Avionics,即更高级的综合航电和战场感知能力,或者就是现在非常强调的信息化,信息化具体来讲就是数据链,就是地面的和空中的,空中的和天上的卫星之间,然后包括不同的平台之间的,无论是有人还是无人、各种信息,美国的F-22已经做到相当程度的多感测器融合了,就是不是完全依靠本机的雷达和感测器,还可以依赖外围的各种渠道的信息,纳入本机中,这个就是信息的融合。第六代战斗机将在信息化程度上超越F-22一代。
据美国防务新闻网站2019年7月7日报道,瑞典将成为首个加入英国「暴风雨」第六代战斗机计划的国际合作伙伴。英瑞双方预计将于7月19日在英国皇家国际航空表演(RIAT)活动上宣布该合作消息。
去年,英国在范堡罗航展上启动了「暴风雨」第六代战斗机计划。该项目是新的作战空中战略的主要吸引力,这种战略紧密结合在一起,主要是为了使英国国防航空航天工业在发展喷气式战斗机方面保持其技术优势。
英国政府承诺投入20亿英镑(约25亿美元),用于资助「暴风雨」第六代战斗机计划的早期阶段。该计划由BAE系统公司、罗尔斯·罗伊斯公司、欧洲导弹集团以及莱昂纳多英国分公司主导。
根据该计划,「暴风雨」战斗机必须能够在最具挑战性的作战环境中生存,这意味著有效载荷范围、速度和机动性将是关键要素。战斗机将配备包括射频、有源和无源光电感测器以及用于探测和拦截威胁的先进电子支援在内的一系列感测器。此外,该战斗机很可能使用包括激光定向能在内的非动能武器,并通过部署灵活有效的载荷舱、管理空中发射的「蜂群」无人机等,使其能够应对反介入与区域拒止环境的威胁。
通过第六代战机的变循环发动机也可以对六代机的超音速巡航能力略窥一二,所谓的超音速巡航能力仍然只是目前f22的速度水平,会比f22超音速巡航速度略高,但应该不会超过1.8马赫,提升最大的部分在于超音速巡航时间,可能大大超过目前f22的30分钟超音速巡航时间。这个提升一部分来自变循环发动机的助力,另一部分则来自于无尾布局以及更适合超音速飞行的气动构型。