有意思的是,美國海軍近年來也提出了F/A-XX的第六代戰鬥機概念。這兩種系統可能將共享一些技術,包括定向能量或人工智慧等。但美國海空軍不會像發展F-35那樣共用一種通用型戰鬥機。一名空軍高級將領表示,與F-35不同,五角大樓的第六代戰鬥機很可能不會在美國空軍和美國海軍之間通用。另外,如果目標是擁有真正、獨特的先進技術的飛機,那麼美國可能不太願意與盟國合作。因為參與的國家越多,潛在的泄密風險就越大。美國擔心中俄等對手從美國的盟國那裡竊取技術資料
世界範圍內五代戰鬥機之間的競爭正在如果如荼的進行,而六代機的研製也已經拉開了帷幕。近年來,美國多家軍工巨頭相繼提出了六代機的方案,中國、俄羅斯,歐洲也在積極跟進。那麼,未來六代機的標準是什麼?
其實,從目前美俄等國提出的六代機方案來看,六代機的標準已經呼之欲出了。如果是五代機的公認標準是4S,(即超機動(Super Maneuver)、超音速巡航( Super Cruise)、 隱身(Stealth)、綜合航電/信息感知能力(Superior Avionics)),未來為六代機的標準將會是4H,H代表HYPER意思是更高,也就是在五代機4S基礎上全面的加強版。
第一是HYPERCruise,即更高的超音速巡航。目前五代機的超音速巡航,以F-22目前可以以1.5馬赫速度進行巡航飛行,但這也只是入門級的超音速巡航能力,而下一代的飛機至少能夠以2.5馬赫以上的速度進行超音速巡航。六代機要想實現更高速的超音速巡航,必須要在兩個方面下功夫:
首先,更強勁的發動機,下一代戰鬥機的發動機必須要做到重量輕、推力大、工作範圍寬廣、進氣道適配性好、耗油低、可靠性高。單就美國目前發動機的發展現狀來看,推重比12~15的發動機已經研製多年,接近成熟,發動機推力也可以超過200千牛,達到比F-22更高的巡航速度是完全可以的。美國目前還正在研製自適應變循環發動機,這種發動機會根據當前狀態動態的改變涵道比來獲得最佳性能和油耗比。除了更大的推重比之外,還可以大大降低油耗比。使得飛機不需要經過任何改動,航程就可以增加15-25%。
其次,在飛機的氣動外形上進一步優化減阻,無尾飛翼式佈局將會成為六代機的標誌之一,這種氣動效率和隱身效率無疑都是最高的。首先,這種佈局去掉了尾翼,沒有任何「廢」的,會帶來阻力的操縱面,整個飛機就只是一個翼面,所以它的阻力最小。同時無尾飛翼佈局去掉了尾翼和一系列作動機構,死重也能大大減輕,這種在採用同等推力發動機的情況下,它推重比更大,更加容易達到高速。
第二是HYPERstealth,更強的隱身能力,可以稱之為就是超級隱身。目前F-22的雷達發射截面積大約是0.01平方米,那麼第六代戰鬥機採用無尾飛翼式佈局,外形隱身將會更進一步增強,再加上現在的雷達吸波塗料技術、超材料的技術的發展,未來有可能達到0.001平方米級別,到這樣的程度,雷達信號已經完全湮沒在雜波里,理論上現有的雷達就根本發現不了。
第三是HYPERManeuver,即更強的超級機動。機動性包括兩方面的內容,一類是速度的機動性,令一個就是改變指向、航跡的能力;在速度機動性能上,主要依靠減小飛行阻力,提高發動機推力來實現,而在改變指向能力方面,則通過增強飛控系統能力,比如使用飛火推一體技術、引進高精度智能感測器等來實現。採用無尾飛翼式佈局再加上大推力發動機和推力矢量技術之後,第六代戰鬥機無論是大迎角機動性還是超音速機動性,都會將會有全面性的提升,完全凌駕於現有五代機之上。
最後就是HYPER Avionics,即更高級的綜合航電和戰場感知能力,或者就是現在非常強調的信息化,信息化具體來講就是數據鏈,就是地面的和空中的,空中的和天上的衛星之間,然後包括不同的平臺之間的,無論是有人還是無人、各種信息,美國的F-22已經做到相當程度的多感測器融合了,就是不是完全依靠本機的雷達和感測器,還可以依賴外圍的各種渠道的信息,納入本機中,這個就是信息的融合。第六代戰鬥機將在信息化程度上超越F-22一代。
據美國防務新聞網站2019年7月7日報道,瑞典將成為首個加入英國「暴風雨」第六代戰鬥機計劃的國際合作夥伴。英瑞雙方預計將於7月19日在英國皇家國際航空表演(RIAT)活動上宣佈該合作消息。
去年,英國在範堡羅航展上啟動了「暴風雨」第六代戰鬥機計劃。該項目是新的作戰空中戰略的主要吸引力,這種戰略緊密結合在一起,主要是為了使英國國防航空航天工業在發展噴氣式戰鬥機方面保持其技術優勢。
英國政府承諾投入20億英鎊(約25億美元),用於資助「暴風雨」第六代戰鬥機計劃的早期階段。該計劃由BAE系統公司、羅爾斯·羅伊斯公司、歐洲導彈集團以及萊昂納多英國分公司主導。
根據該計劃,「暴風雨」戰鬥機必須能夠在最具挑戰性的作戰環境中生存,這意味著有效載荷範圍、速度和機動性將是關鍵要素。戰鬥機將配備包括射頻、有源和無源光電感測器以及用於探測和攔截威脅的先進電子支援在內的一系列感測器。此外,該戰鬥機很可能使用包括激光定向能在內的非動能武器,並通過部署靈活有效的載荷艙、管理空中發射的「蜂羣」無人機等,使其能夠應對反介入與區域拒止環境的威脅。
通過第六代戰機的變循環發動機也可以對六代機的超音速巡航能力略窺一二,所謂的超音速巡航能力仍然只是目前f22的速度水平,會比f22超音速巡航速度略高,但應該不會超過1.8馬赫,提升最大的部分在於超音速巡航時間,可能大大超過目前f22的30分鐘超音速巡航時間。這個提升一部分來自變循環發動機的助力,另一部分則來自於無尾佈局以及更適合超音速飛行的氣動構型。