具体做法是把一条横木杆的中间绑一根绳子,高挂在木架上,木杆的一端有铁钩,另一端缒著石块,像是一个巨大的秤。将一端的铁钩放下来,塞入犯人的肛.门,把大肠头拉出来,挂在铁钩上,然后将另一端的石块向下拉,这样,铁钩的一端升起,犯人的肠子就被抽出来,高高悬挂成一条直线。犯人惨叫几声,不一会就气绝身亡。
来俊臣听了,便吩咐手下人抬来一个大瓮,照著刚才周兴所说的方法,用炭火把大瓮烧得通红。这时,来俊臣突然站起来,把脸一沉,对周兴说:「有人告你谋反,太后命我来审问你,如果你不老老实实供认的话,那我只好请你进这个大瓮了!」
把活人架起来,像烤全羊那般直接烤。行刑过程中,特别强调对犯人要用「小火」,还要添上潮湿的稻草。「小火之刑」关键是将炉火控制在一定范围内,其目的就在于让犯人在清醒状态下死去。