沈祖尧认为，疫情持续下，应该加快探讨公私营合作。（钟家铭摄）

2003年沙士后，医管局曾提出，要在3间医院增设传染病大楼，在14间医院设立1400张隔离病床。17年后，3幢传染病大楼，最终只得1幢落成。今次疫情初期，医管局未能即时启动1440张隔离病床。

当年威尔斯亲王医院8A内科病房爆发沙士，时任部门主管、中大内科及药物治疗学系医学讲座教授沈祖尧认为，疫情下公立医院隔离病房爆满，内科病房几乎崩溃，基于医院需要处理很多疑似个案，认为当局应加快探讨改善公私营合作，由私家医院协助分流接收普通病人。

沈祖尧说，曾参与医管局就公私营合作的讨论，但很多时「得个讲字」。他举例，美国医疗水平高，今次疫情伤亡数字庞大，其中重要原因是当地公营与私营机制完全分开，当一方崩溃时，另一方帮不了。

他指出，2003年时已讨论，病床之间要有3呎距离，当时做不到，现在亦做不到，部分病房比当年更挤逼，到处都帆布床，认为病床与医院空间有很大改善空间。

医管局回复查询时表示，16间医院设有约1400多张隔离病床，3月底已完成改装各联网内一至两间普通病房为标准负压病房，以额外提供约400张标准负压病床，让康复中、但病毒测试结果未呈阴性人士使用。

医管局表示，已积极联系私家医院开展协作计划，分流部分合适的公立医院病人到私家医院，病人只需缴付公立医院费用，截至上月30日，已转介112人。食物及衞生局表示，会继续监察公立医院隔离设施的需求及使用量，以审视资源分配，加强公立医院对抗传染病的能力。