沈祖堯認為，疫情持續下，應該加快探討公私營合作。（鍾家銘攝）

2003年沙士後，醫管局曾提出，要在3間醫院增設傳染病大樓，在14間醫院設立1400張隔離病牀。17年後，3幢傳染病大樓，最終只得1幢落成。今次疫情初期，醫管局未能即時啟動1440張隔離病牀。

當年威爾斯親王醫院8A內科病房爆發沙士，時任部門主管、中大內科及藥物治療學系醫學講座教授沈祖堯認為，疫情下公立醫院隔離病房爆滿，內科病房幾乎崩潰，基於醫院需要處理很多疑似個案，認為當局應加快探討改善公私營合作，由私家醫院協助分流接收普通病人。

沈祖堯說，曾參與醫管局就公私營合作的討論，但很多時「得個講字」。他舉例，美國醫療水平高，今次疫情傷亡數字龐大，其中重要原因是當地公營與私營機制完全分開，當一方崩潰時，另一方幫不了。

他指出，2003年時已討論，病牀之間要有3呎距離，當時做不到，現在亦做不到，部分病房比當年更擠逼，到處都帆布牀，認為病牀與醫院空間有很大改善空間。

醫管局回覆查詢時表示，16間醫院設有約1400多張隔離病牀，3月底已完成改裝各聯網內一至兩間普通病房為標準負壓病房，以額外提供約400張標準負壓病牀，讓康復中、但病毒測試結果未呈陰性人士使用。

醫管局表示，已積極聯繫私家醫院開展協作計劃，分流部分合適的公立醫院病人到私家醫院，病人只需繳付公立醫院費用，截至上月30日，已轉介112人。食物及衞生局表示，會繼續監察公立醫院隔離設施的需求及使用量，以審視資源分配，加強公立醫院對抗傳染病的能力。