一天,警察抓获了两名一同作案的嫌疑犯,分别把他们放到两个房间里审讯。两个人都不知道同伴跟警察说了什么。警方的政策是「坦白从宽,抗拒从严」;如果两个人都认罪,各判5年;如果两个人都不认罪,则各判1年;如果只有一个认罪,那么认罪的这个人将被释放,不认罪的那个人要判10年。如果你是其中一名囚徒,你会怎么选择?

以上帝的视角来看,两个人都选择不认罪,也就是包庇对方,是一种最优策略,每个人只要判1年。然而囚徒的内心却是复杂的:对囚徒A来说,要分析两种情况,也就是囚徒B认罪和不认罪的两种可能性。第一种情况,囚徒B没认罪。这个时候囚徒A认罪,会被无罪释放;囚徒A不认罪,会被判1年。那相比之下对囚徒A来说,认罪是更优的策略。第二种情况,囚徒B认罪。这时候如果囚徒A也认罪,会被判5年;囚徒A不认罪,就要被判10年。相比之下,认罪仍然是对囚徒A来说最优的方案。不难发现,无论囚徒B选择认罪或者不认罪,囚徒A的最优策略都是认罪。这样一来,只要两名囚徒足够理性,几乎必然双双选择坦白从宽,各判5年。

真是应了那句话:「不怕神一样的对手,就怕猪一样的队友」。但你确定,那个「猪队友」不会是你吗?

囚徒困境最早是由普林斯顿大学的数学家阿尔伯特塔克在1950年提出的,它告诉我们,每当个人利益与集体利益发生冲突的时候,足够理性的人会优先追求个人利益,正所谓「人不为己天诛地灭」。但是,当大家都从利己的角度出发的时候,结果却往往是损人不利己。

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