50年代初，设立了新华辞书社，出版署副署长叶圣陶请北大中文系主任魏建功任社长，负责编字典，名新华字典，53年人民教育出版社印行第一版，56年这一工作并入中科院语言研究所词典编辑室，57年起由商务印书馆出版。60多年来，前后经11次大规模修订，现进行12次修订，重印二百多次，全球发行量5.67亿本，2016年吉尼斯世界纪录确定为是最畅销的书和最受欢迎的字典。最早主要功能是扫盲，只录有六.七千字，释意简单，还有简单配图，当时的字典我还有印象，以后收录字逐渐增多，第十一版己收录13000多汉字。这本小字典，最初蕴集了一种文化理想，为民族文化普及和知识传播建功，参与这一工作的有一大批声名卓著的大家，叶圣陶，魏建功，邵荃麟，陈原，王力，吕叔湘等后来又加入了丁声树，游国恩，李长之等，语言学家丁声树先生主持修订时，一次住院时就癌的读音请教医护人员，癌字原读yan，与炎同音，考虑两字同音会对医护工作和人们生活带来不便，于是把癌的注音由yan改为ai，还有一次，他看字典中"垓"字的注解，"垓下，在现安徽省.项羽死在这地方，"，他要求最后一句改为"被围困的地方"。这本字典是亿万读者为伴的无声老师，更是广大中小学生的良师益友，对于参加这一工作的专家学者，我们表示深深的尊敬。关于新华二字，早在38年，边区政府的一些机构和设施设名与民国政府惯用的中华xxx有区别，如新华社等，新华书店也是那时设名，新中国成立后，用新华二字更顺理成章，我这样理解不知对否。