蛇王朝的第一任国王「天空见证者」(Sky Witness)是在一座比较朴素的坟墓里发现的,与他合葬的还有几位在战斗中死去的精英战士。Tiesler没什么时间认真检视这位国王,但还是发现他的头骨伤痕累累——其中一些是旧伤添新伤。他持盾的手臂更是因为数不胜数的重击而扭曲变形。当他在30岁出头的年纪死去的时候,已经几乎没法再用这条手臂了。这一切都与这个地区零星文字记载里描述的形象吻合:一位杰出的军事领袖推翻了当时统治的城邦蒂卡尔(Tikal),并确立了蛇族在当地的统治地位。
「天空见证者」与蛇王朝在当地统治末期的国王「火焰之爪」形成了鲜明对比:当Tiesler与其他研究人员挖掘后者的时候,他们发现安置他遗体的那间墓室里有著丰厚的陪葬品——一个翡翠面具,同时还有被献祭的一名年轻女子与儿童。Tiesler通过研究骨骼发现「火焰之爪」是个大腹便便的人,接近肥胖,他死亡的时候是50多岁。而他的牙齿显示这位国王和帕卡尔大帝一样,一生吃的都是像墨西哥玉米粽(tamale)那样松软的食物,此外他还喝一种在精英阶层间流行的巧克力蜂蜜饮品。有一件雕刻把他描绘成像一个运动健将一般参与一种中美洲球类竞技的形象,这显示他很健康。但Tiesler发现他患有一种痛苦的疾病——数个椎骨融合在一起,这意味著他参与那种球类运动会有危险。因此,那件雕刻可能是为了宣传的目的被创作出来的。
Tiesler在墨西哥学术界享有独一无二的地位。几个世纪以来,墨西哥当局眼睁睁地看著自己国家的古董流向发达国家,发现这些文物的功劳也全归对方所有,他们开始变得不太愿意让外国考古学家在玛雅地区运作大型项目了。但Tiesler仍然很乐意与来自美国、欧洲和墨西哥的专家们合作,她自己也用英西双语广泛发表论文。