具備全球影響力的體育明星們往往都有專屬綽號，代表著自己獨一無二的個性。在世界乒壇，首位大滿貫得主、瑞典名宿瓦爾德內爾就是這樣的存在。徵戰四十載，瓦爾德內爾憑藉強大的實力和極具藝術性的球風在全球擁有大批球迷。即使是在視乒乓球為國球、高手雲集的中國，瓦爾德內爾也不乏大批擁躉，他們親切地稱他為「老瓦」、「常青樹」、「乒壇莫扎特」。　

　　1965年，瓦爾德內爾在斯德哥爾摩出生。1981年，16歲的他一鳴驚人，首次拿下瑞典全國冠軍。在國內乒壇，他是一顆耀眼的初升新星；而很快，他也讓世界乒壇注意到了自己。僅僅1年後，初生牛犢不怕虎的瓦爾德內爾在歐錦賽舞臺上打進決賽。之後在各大洲好手雲集的男子世界盃上，瓦爾德內爾不僅再度打進決賽，還創造記錄，以18歲的年紀成為晉級男子世界盃決賽圈最年輕的選手。這一記錄保持了36年之久，直到2019年才被16歲的張本智和打破。

　　時間來到1989年，時年24歲的瓦爾德內爾在多特蒙德世錦賽中摘得男團和男單的雙料冠軍，風光無兩。他也自然被認為是同年世界盃的奪冠最大熱門。但在世界盃的舞臺上，他僅贏下一場比賽，就在次輪鎩羽而歸。經過一年的蟄伏，瑞典人在1991年捲土重來，一路榮耀登頂世界盃。不過，這個賽季遺憾依舊圍繞著瓦爾德內爾。日本千葉世乒賽的賽場上，他在決賽中不敵隊友佩爾森，無緣衛冕。

　　遺憾沒有澆滅夢想的火花，反而讓它燃燒地更加猛烈。1992年的巴塞羅那迎來了世界乒壇首位集世錦賽、世界盃、奧運會冠軍於一身的大滿貫得主。第二次出征奧運會的瓦爾德內爾在決賽中橫掃法國傳奇蓋亭，登上世界之巔。時至今日，瓦爾德內爾依舊是亞洲大陸以外的唯一一位奧運男單冠軍。

　　頂尖選手的成功除了依靠紮實的技術之外，還需要擁有超高的球商和敏銳的戰術思維。

　　2000年，第45屆世乒賽在馬來西亞吉隆坡舉行，這是改制後的世乒賽首次單獨舉辦團體賽事。賽前，由劉國梁、孔令輝、劉國正組成的中國隊實力十分強勁，是外界普遍看好的奪冠熱門。就是在這樣的情況下，由瓦爾德內爾、佩爾森、彼特·卡爾松組成的瑞典男團在決賽戰勝中國隊，捧起斯韋思林杯，這場彰顯歐洲力量的比賽至今仍是世乒賽歷史上的經典戰役之一。

　　這場對決從賽前的排兵布陣開始就極富看點。在隊內準備會中，瓦爾德內爾憑藉球商和戰術思維，斷定中國隊會讓劉國梁打頭陣以及第5場決勝盤；孔令輝會在第2、4盤出戰；劉國正將是第3單打。雖然從未擊敗過劉國梁，但瓦爾德內爾此前也曾從劉國梁手中搶走幾局，他認為自己仍然有機會與對手較量一番。

　　如果能在團體賽事中贏得首盤取得開門紅，將會極大提升球隊的整體氣勢。瓦爾德內爾做到了，他成功戰勝劉國梁，幫助瑞典隊旗開得勝。第四盤，老瓦在球隊大比分2-1領先的情況下再度登場對陣孔令輝。臨比賽前，他就告訴隊友佩爾森做好準備迎接決勝盤。正如老瓦的預估，與孔令輝交鋒自己不佔上風，他輸掉了這盤。之後上場的佩爾森不負眾望，戰勝劉國梁，瑞典隊3比2鎖定最終勝局，捧起斯韋思林杯。這也是瑞典「乒乓王朝」截止到目前為止的最後一個世界冠軍。

　　瓦爾德內爾的球拍似乎有抵禦歲月侵蝕的神奇。2010年，距離老瓦首次奪得全國冠軍已經過去整整28年之後，44歲「高齡」的他再次在全國錦標賽中奪冠，彰顯常青樹本色。之後兩年他一直活躍在德國頂級聯賽的賽場上。2016年，50歲的老瓦在與幾代人抗衡之後，正式掛拍宣佈退役，揮別近40年的職業生涯。

　　生命中一定有一個或幾個瞬間擁有穿透時間的魔力，讓時光交錯，讓記憶隨行。老瓦無疑是其中最好的詮釋。時光荏苒，乒壇人才輩出。老瓦和他的乒乓傳奇，卻始終在人們的腦海，不曾遺忘。國際乒聯