早在2500多年前的荷马时代，希腊神话就渐渐有了机器人和自动移动装置的概念。到公元前三世纪，在希腊化的埃及亚历山大，工程师们就建造了真正的机械机器人和机器（虽然是较为笨拙的机械原理）。但这样的科幻小说和历史技术并不是古希腊罗马文化所独有的。

在最近的著作《神与机器人》中，解释说，许多古代社会想象并建造了机器人。比如在中国的编年史讲述了被现实机器人愚弄的皇帝，并描述了公元2世纪由女性发明家黄月英制作的人工仆人。技术奇迹，如飞行战车和动画人物，也出现在印度史诗。印度最有趣的故事之一，讲述了机器人曾经如何守护佛陀的遗物。尽管这个故事在现代人听来可能有些异想天开，但它在古希腊和古印度之间有着牢固的联系。

故事发生在阿加塔苏鲁国王和阿萨卡国王的时代，公元前492年至公元前460年在位的阿贾塔萨图鲁因委托他人进行新的军事发明而获得认可，这些发明包括威力强大的弹射器和带有旋转刀片的机械化战车。一位尊贵的佛陀死后，用机械“阿加塔苏鲁”来奉命保护他珍贵的遗体。国王把他们藏在他的首都，印度东北部的帕塔利普塔(现在的帕特那)附近的一个地下房间里。

描绘佛陀遗物分布的雕塑。

在传统上，通常会有巨大的武士雕像在宝藏附近站岗。但在传说中，阿加塔苏鲁的守卫是非凡的：他们是机器人。在印度，可以自己移动的机器人或机械生命被称为“菩提瓦哈纳延塔”，在巴利语和梵语中是“精神运动机器”的意思。根据这个故事，据说阿加塔苏鲁的机器人将继续执勤，直到未来的拥有印证的国王将佛陀的遗物重新解封。

古代机器人和机器人

印度教和佛教的文献中描述了像风一样旋转的机器人战士，用剑砍杀入侵者，回忆起阿加塔萨图鲁的战车用旋转的刀片。在一些版本中，这些机器人由水轮驱动，或者由印度工程师之神“维斯瓦卡曼”制造。但最引人注目的版本是来自一条通往缅甸“Lokapannatti”的曲折道路——巴利语翻译的古老、遗失的梵语文本，只有中文译本，每一种都借鉴了早期的口头传统。

印度工程师之神“维斯瓦卡曼”的雕像

在这个故事中，许多“扬塔卡拉”机器人制造者生活在讲希腊语的“亚瓦纳斯”的西部地区。亚瓦纳斯的机器人秘密技术受到严密的保护。Roma-visaya的机器人可以从事贸易和农业，并且抓获并处决罪犯。

机器人制造商被禁止离开或透露他们的秘密——如果他们这样做了，机器人刺客就会追捕并杀死他们。关于这些神奇机器人的传言传到了印度，启发了阿加塔萨图鲁首都帕塔利普塔的一位年轻工匠，他想学习如何制造机器人。

在传说中，年轻的帕塔利普塔人发现自己在罗玛-维沙雅的心中转世。于是他娶了机器人大师的女儿，学习他的手艺。有一天，他窃取了制造机器人的技术和重要图纸，并策划了一个阴谋，把他们带回到印度。

他非常害怕自己在旅行之前就会被杀人机器杀死，于是狠下心把他的大腿切开，把技术图纸插入皮肤下面，然后把自己缝了回去。然后他告诉他的儿子，无论生死一定要把自己的肉体带回家乡帕塔利普塔，并开始了旅程。不出所料他果然被抓住并杀死，但他的儿子奋不顾身保全了尸体，并把它带到家乡帕塔利普塔。

回到印度后，他的儿子从父亲的身体里找到了这些计划，并按照父亲的指示为阿加塔苏鲁国王建造了自动化士兵，以保护地下房间里的佛陀遗物。这些遗迹——以及机器人——隐藏得很好，得到了专业的保护，慢慢地随着历史变得模糊不清。

公元250年左右建立了庞大的毛里亚帝国

两个世纪后，阿萨卡统治了强大的孔雀王朝在巴塔利普塔，公元前273-232年。阿育王在他辽阔的王国里建造了许多佛塔来供奉佛陀的遗物。根据传说，阿修王听到了隐藏的文物的传说，并进行了搜查，直到他发现了由凶猛的机器人战士守卫的地下密室。阿育王和机器人之间爆发了激烈的战斗。

在其中一个版本中，维斯瓦卡曼神帮助阿修王用箭射进连接旋转结构的螺栓中击败了他们;在另一个故事中，老工程师的儿子解释了如何禁用和控制机器人。无论如何，阿育王最终亲自指挥了这支由机器人组成的军队。

东西方交流

这个传说仅仅是幻想吗?或者这个故事是围绕着早期东西方的文化交流而展开的?这个故事清楚地将保护佛陀遗物的机械生物与受希腊影响的西方Roma-visaya的机器人联系起来。这个故事有多古老?大多数学者认为它起源于中世纪的伊斯兰和欧洲时代。

但我认为这个故事可以更古老。历史背景指向孔雀文化和希腊文化之间的技术交流。印度和希腊的交往始于公元前5世纪当时，阿贾塔萨特鲁的工程师们发明了新型战争机器。亚历山大大帝在印度北部发动战争后，希腊和佛教的文化交流加强了。

在今天的阿富汗坎大哈，阿育王最初在一座纪念碑上用希腊文和亚拉姆文写的碑文。

公元前300年，两名希腊大使，Megasthenes和Deimachus，居住在Pataliputta。Pataliputta以受到希腊影响的艺术和建筑而自豪，是一位传奇工匠的家，他在Roma-visaya设计了机器人。阿修王竖起的巨大石柱上刻有古希腊文字，上面写着希腊国王的名字，显示了阿修王与西方的关系。历史学家知道，阿修卡与希腊统治者保持着联系，包括亚历山大的托勒密二世。公元前279年，托勒密二世壮观的游行队伍展示了复杂的动画雕像和自动化设备，这是出了名的。

历史学家报告说，阿修卡派遣使节到亚历山大，托勒密二世派遣使节到帕塔利普塔的阿修卡。外交官们通常会赠送精美的礼物来炫耀文化成就。他们带来了计划或微型模型的机器人和其他机械设备吗?

我无法确定这个传说的确切日期，但有一点是可信的，那就是机器人守护佛陀遗物的想法融合了阿加塔苏鲁(Ajatasatru)和阿育王(Asoka)时代真实和想象中的工程壮举。这个惊人的传说证明了建造机器人的概念在古代很普遍，并揭示了想象力和科学之间普遍而永恒的联系。