【南投食事#1】藏身南投小村300年的古早美味

【南投食事】带你透过南投县当地食材或料理背后的故事，一窥群山环绕的南投所独有的遗世独立与自然美好。

来到南投县旅游，与其前往人山人海的日月潭或清境，不如随意转进南投的某条巷子，找一片独特风景，与一处看似平凡却非凡的小村相遇。

沿著台三线 ( 南投人称彰南路 ) 在281公里处转进田寮巷，只消300公尺便能看见这里特有的冷泉水蕹菜田开始在道路两旁延伸。这时不妨找个地方停车，随意在此散步，欣赏这小村里一片片走过300年光阴却依旧青翠的冷泉水蕹菜田，探索老南投人都熟知的美味–新街冷泉水蕹<ㄩㄥ>菜 (当地人多以台语称：水应 <一ㄥˋ> 菜)。

沿著台三线(彰南路)，若您开始看到道路两旁有摊贩立著简单的看版，写著「水蕹菜」，便代表您已经驶入新街村。

对许多老南投人而言，南投县名间乡的新街村就是冷泉，就是水蕹菜的代名词。然而他们所不知道的是，这个他们所熟知的小村、习以为常的家常菜却拥有一段长达300年的非凡历史。

如同上苍对新街村的祝福一般，早在300年前这里得天独厚的冷泉便被平埔族所发现，开始运用冷泉种植水蕹菜。终年维持22度左右舒适水温，且富含矿物质的冷泉水里所种出来的水蕹菜也跟著清脆甘美，含有丰富蛋白质、糖类、维生素及钙、磷与铁质等元素，营养健康。但这般好东西却只在冷泉到得了的范围内耕种，即便全年皆可采收，产量仍然稀少，离开了名间乡可能就很难能吃到。一年当中，冬季产量较少，菜梗厚实、口感甘甜；夏季产量多，叶梗薄，口感清脆。

新街村的冷泉之好，据说在日据时代受到日本政府青睐，曾将新街村列为「全国优等部落」积极开发冷泉资源，建立公共澡堂及水泳池，与现今以冷泉闻名的苏澳齐名，成为「北苏澳，中名间」两大冷泉圣地之一。