玄天上帝实际上并不指哪个具体的人，或者神，而是指北方神灵体系。

玄天上帝的故事，基本都是牵强附会的，某些可以从其中看出具体含义，仅此而已。

玄就是黑，玄天上帝就是黑天上帝，北方，属水，色黑，四象为玄武。

道教北方神灵体系是最为强大的，是战斗体系，所以也称玄天上帝统领鬼兵。这里鬼指的是阴性，凶猛的意思，并非低等，这里的鬼，相当于魔。

北方神灵体系的原型就是秦朝，秦朝尚武，崇尚黑色，北方，水。北方做事严谨，认真，秦朝的箭头就是标准化大规模生产，误差很小，有点工业文明的意思，类似于德国。

古代中国是按五行特性而分的，相当于五种特性的人组成了华夏，五种文明构成了中华文明。不过今天已经失传，仅道教保留了一些，如果有幸深入玄天上帝法，可以重新见识到秦朝的精神特征，以及华夏工业精神璀璨的一面。