【曼谷】情恋水灯节－三头象神博物馆

　　「大象」是泰国人的守护神，当我一踏入泰国境内，无论机场、庙宇、饭店各角落中都能见到大象或坐、或趴的可爱身影。大象是泰国的国宝，泰国人认为温驯憨厚的大象，是象征著荣誉、尊贵与力量，因此无论文学、艺术、雕刻都描写著关于大象的传说。

　　泰国有「万象之国」的美誉。早期，泰国森林里有著近数十万头的大象在此栖息，随著森林的减少，大象的数量快速锐减，只剩千头而已。在古代，大象是战场上巨大的战士，跟随部队驰骋沙场，随著时代演变，大象成为泰国人谋生的工具，只能协助搬运木材。泰国政府忧心森林快速伐尽，明令禁止伐木，所以造成许多大象就此失业，再加上大象食量惊人飬养不易，于是乎大象开始学习十八般武艺，绘画、跳舞、打球样样都来，或者载著观光客上山下海，赚取一顿餐食。其实这么看来，泰国大象命运多舛，很多曾因工作过劳，体力不支而倒下。

　　大象虽看似笨重，其实内心相当纤细而且聪颖，有部电影《大象的眼泪》中就清楚描写著马戏团内大象萝西与主角雅各的情谊，也描写出美国大萧条的30年代，从身无分文到对抗命运到寻获真爱，马戏团的精彩人生。

　　听说大象临死前会流下眼泪，《大象花子》这部片讲述的正是大象临死前留下泪水。上野恩赐动物园因二战物资短缺，为避免凶猛动物抓狂伤害民众，而决议将动物全都杀死，但偏偏大象聪颖拒绝吃下有毒的食物，只好决定硬生生的把牠们饿死，最终那头善解人意的花子，再也无法忍住饥饿，在倒下时流下珍贵的眼泪。

　　虽不曾亲眼证实过大象是否会流泪，这两部电影让我对大象有另一层的了解。但论起泰国人对大象的信仰，就需印度神话说起：某日湿婆神（Shiva）外出修行，妻子雪山女神（Pravati）因向往温暖的家庭，就使用法力将身上的灰垢变成一个小男孩，命名为甘尼许 (Ganesha)，不久后甘尼许长成一个高大的男孩。有天雪山女神想洗澡，便吩咐儿子首在门外，岂料湿婆神正好回家，以为妻子与这名年轻男子有染，便大打出手斩断对方的头。事后才知道那男子是自己的儿子，内心悲痛莫名，于是他向生命之神求救，生命之神指引他说：明天太阳升起之时，沿著北方走，把最先遇到的动物头砍下来，接到甘尼许的脖子上，生命就能延续，这也就是象神传说的由来。

　　象神也是财神，许多商人想要生财的都要拜拜祂，一般寻常人家，或是旅馆及商家店里，都能看到供养象神，四处也都有象神庙，可见象神受欢迎的程度可非一般。

　　然而大象化身为神的形象不仅于此，在曼谷有个富商Lek Viriyapant斥资千万打造出一座「三头象神博物馆」。三头象的传说源自印度神话，三头象(Airavata，泰文音为Erawan)是众神之王陀罗神(Indra)的坐骑，在天堂里的形象为三十三个头，为避免建造过于繁琐，就以三个头来表示。

　　而三头象Erawan不仅是坐骑而已，还代表著对遥想宇宙的信仰，而这间博物馆也基于这样的信念来建造，而更神奇的是，在建造期间不乏民众来此膜拜，让此地尚未建造完成就成了礼佛圣地，也可见三头象神非常灵验。

　　Lek Viriyapant这位富商原是经营宾士买卖，收藏了很多与泰文化相关的古董，其中包括古代人供奉的神像，根据古代传统，这些神像都能保佑大地与祂的子民繁荣幸福，更是泰国镇国之宝，因此Lek Viriyapant一直想不出有什么方法可以让这些举有历史文化及艺术价值的文物有个安身之所。一次机缘下西方友人来访，聊起这一件事，友人便人叙述在西方文化传统中，须建造一座如苹果形状的建筑物，这种形象的建筑中人会和宇宙产生联结关系。

　　这建议让Lek Viriyapan茅塞顿开，他开始思考如何融合西方与东方的思想，于是决定采用三头象为建筑主形状。1994年开始建造这栋博物馆，历经十二年，终于在他儿子手中完成。

　　这栋建筑物可分为两个部份，上半部为从中国进口的纯铜片，由匠师们慢慢打造成三头象，头部重量约150公吨、象身重量为100公吨，高度29公尺，前后长度39公尺，宽12公尺，加上支持三头象的粉红色欧泰混合建筑，高度为43.6公尺，共六层楼，从下往上看便能感受三头象的巨大！

　　我们简单的拿了鲜花祭拜后，走进这栋带点神秘却又充满工艺艺术的三头象博物馆内。在内部一共分为三个部份：地宫、人间、天堂三部份，一楼地宫就以传说的鱼龙围绕大厅一圈，楼梯两侧则用两只三头象作为支撑，其装饰手法类似中国的剪黏，采用烧制好的瓷碗一片一片剪下黏上，但所采用的碗及汤匙皆是高级的景泰蓝瓷器，展现出泰国式缤纷与华丽。大厅有四根由锡制作的大柱子，深褐色的锡柱上有雕刻师傅以古法亲手槌敲出伊斯兰教、印度教、佛教、基督教等世界四大宗教故事，雕工精美。沿著柱子往上看，二楼顶端圆形玻璃彩绘绚烂夺目，这是特别聘请德国工匠制作的世界地图，代表的也就是地球人间的概念。

　　再往上层移动便是天堂，对于行动不变者，可使用博物馆内的电梯，但我认为沿著回旋木梯缓缓而上，更能体会到画师们精心描绘的仙境，虽然绘画中是泰国形象的人物，但其概念类似中国汉朝的飞天仙女，飘逸的身形、柔美的线条，引领著人类走往天堂。天堂的设计采用蓝色系，穹顶绘制著十二星座，呈现浩瀚宇宙的形象，来到天堂就能看到许Lek Viriyapant收藏的古董神像，虽不知是何种时期遗留下来的，但其雕刻风格偏向素可泰时期神像，且禁止拍照。

　　导游教导我们泰人传统跪拜的形式，话说入乡随俗，我们也一一模仿著导游的动作膜拜著佛祖。虽然天堂里的灯光阴暗，但坐在这里却也感受到一股宁静的气息袭来，三头象博物馆虽然是以印度、泰国神像为主轴，但在博物馆内仍可看见融合了不同宗教、文化、艺术在里头，或许Lek Viriyapant的想像世界要创造的就是世界一家的融合概念，传递出佛祖心胸宽厚不与争的圆融心态。其实我觉得无论是什么宗教，都是在教人向善，而我们也应该用更包容的心来看待世界。