习惯了每年一月底上公老坪去看李花。

不为别的，只因梅花太过清冷，桃花太过妖艳，樱花又尚未逢时，只有李花在这个冬春交替的时节能够适时地开出让人喜欢的花朵。

公老坪的李花不是种来纯粹欣赏用的。

事实上，这一带都是果园，桃树、李树、柿树、橘子树，各种果树在农人竭尽心力的栽培下结出饱满多汁的果实，而桃花、李花的美丽花朵是老天爷体恤农人的辛劳，在年初所给予的精神慰劳。

想要看公老坪的李花，从丰原中正公园沿著水源路往山上走，在快到糖廍前的路旁就可以看到一大片。另外就是公老坪顶流星花园景观民宿附近，紧邻田园老人渡假养护中心那两片大面积的李树果园。

糖廍附近的李花大约是在过了「北埔」公车站牌后的路旁，虽然果园里的果数年龄看起来都不大，树也不高，但因为就在主要道路旁，所以算是比较多人知道的地方。

这里的李花大约在每年一月底盛开，花期概可以维持两周。今年(2016年)因为气候的关系，花期虽然与往年相差不多，但花况没有往年好，开花比较不一致，所以出现绿叶的比率也比较高。

 

虽然说有的李子树已经开始出现嫩叶，有些还是满树光秃秃的枝桠，但已经开放的李花还是宛如雪花般将一片果园染上一层素净的洁白。

  

只是这片李园的主人沿著园子围起了篱笆，不喜欢太多人进去干扰李子的成长。前些年大家也都很守规矩，但今年可以看到篱笆有些地方已经被人跨越，隐藏在矮树丛间的刺丝网也露了出来。

真的希望这些破坏篱笆的人不要这么夸张，否则等到哪天主人用铁丝网把整个李子园围起来时，大家就少了一个可以欣赏李花的地方了。

过了这片李花园之后，沿著水源路坪顶巷走的沿途可以看到许多果园，有些路段还有种樱花，其间都能看到单独的李子树开花，但如果想要看到整片的李花花海，就要一直沿著坪顶巷走，不要弯进往石冈的石冈街下坑巷，过了水源路坪顶巷5之5号后的左手边路旁一直到山坡上有一片李子园，这里的李花在盛开时也很壮观。

今年这一区的李花花期整个延后，一月底时还是满树绿叶，等到开花已经是过完年之后的事了。

 

不过从这里继续沿著坪顶路走看到上面这个路标后右转就可以看看两片很大的李子园。

说是两片果园，实际上几乎相连在一起，只是在路边有其他果园及农舍。

这整片几乎整个公老坪上面积最大的李子果园，除了走坪顶巷过来之外，也可以在「公老坪顶」公车站牌前右转小路进来。

这里的李花多了些粉红的色彩，宛如美人素净的脸上所泛起的娇嫩粉红。

 

某些程度上，这里的李花娇艳不输桃花，却比桃花多了些清新的气息。

 

宋朝诗人范屏麓《李花》诗中形容李花是：「清馥胜秋菊，芳姿比腊悔」，赞美李花的清香与姿容。虽然台湾很少看到腊梅，但想来这是赞美之句。

 

唐代诗人韩愈《李花赠张十一署》诗的前两句：「江陵城西二月尾，花不见桃惟见李」。

事实上，桃花开的时间是比李花晚的。在宋人吕原明《岁时杂记》中，李花是节气雨水时最后开的花，而桃花是惊蛰最早开的花。也就是说，李花开花大约在现在阳历的二月底，而桃花是在三月初。

  

公老坪这里也是每年李花比桃花早开的，每年花期大约相差不到一周。

 

这里的李花花期与桃花如此相近，而且花朵上又带著桃花般的粉红是有原因的。

因为公老坪上的李花，有著与其他地方李花不同的身世。

公老坪上所栽种的李树绝大多数都是「桃接李」，这些李树的根是桃树，茎干以上是李树，简单的说就是把李树接在桃树上。

经过了这一番嫁接，生产出来的李子颜色比较红，而且味道也稍为没有那么酸，经过腌渍后的口感也比较好。

这整片果园的果树年纪都很老，有些甚至已经木材空心，土中作为砧木的桃树有些也发出新芽。

 

不知道是否因为这样，让这里的李花有了不一样的娇媚。

昆虫们难抵这样的娇媚，早早就来拜访，顺便帮这里的李花授粉。

但就如韩愈诗中所道，李花是「风揉雨练雪羞比」，是美丽到连雪见了都自惭形秽。

   

诗仙李白有首诗描写李花绽放时的模样：「 春国送暖百花开，迎春绽金它先来。火烧叶林红霞落，李花怒放一树白。」

不得不说，诗中这个「怒」字用的真好，李花开起来真的是就像人生气一样的大鸣大放啊！

可惜的是整个台湾从去年冬天以来的气候就不稳定，忽冷忽热，连带让很多植物的生长乱了套。所以今年公老坪的李花有些还在含苞待放的时候，有些已经开始结实了。

 

甚至有些去年的叶子尚未落尽，有些已经长出幼嫩的新叶。

如果不是今年的李花花期如此不一致，花况应该会跟往年一样好吧！

     

虽然如此，今年公老坪的李花还是美丽的让人心动。

这片果园里有一条路，沿著路走到底有另外一片李子园。

这片李子园紧邻公老坪养护中心，平常人迹少至。

 

所以这里的李花看起来比较野，但不会像梅花那般，野到有股让人难以亲近的气质。

整片李花在红瓦白墙欧式建筑前盛开的景象，让人联想到法国印象派画家毕沙罗（Camille Pissarro，1830－1903）晚年擅长的点彩画派(Pointillism)作品。

走在公老坪的李花花海中，就像是走入了印象派画作中。李花用一点一点的白色花瓣，点描出属于这一季的无限美丽。

 

当然，运气够好，还有机会看到像这样的李花隧道。

但这就不是每个人都遇得到的了。

 

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