這些數學雜誌每年所刊登的數學文章數量很可觀,僅以美國著名雜誌《數學評論》而言,每年約登載數學論文文摘5萬篇,就算現在數學有50分支,那麼平均每個分支每年發表論文就有1000篇。事實上,有些分支(如函數論、計算數學、偏微分方程)的文獻數量遠遠不止這些,有的多達數千篇,在此情況下,每一位數學工作者欲使自己的研究工作不脫離現實,跟上時代前進的步伐,就得每年看約1000篇論文(平均每天三四篇),以及時掌握最新的學術動態,這是很難做到的,所以常常發生有些研究成果重複或部分重複的現象,甚至有的數學問題早在二三十年前就已被別人解決,而自己竟毫無所知,個人的視聽範圍有限,即使採取討論班或研究集體等形式分工掌握學術情報,也要花費相當大的力量,這些都是文獻爆炸局面所帶來的困難.
各門科學的發展的遵循從創始、成長到成熟這一客觀規律:發展到後來,科學知識日益豐富,有很大部分的內容需要分門別類地進行研究,所以分工細也是科學發展的必然結果。但是到了20世紀80年代,數學發展成數十個分支,而且每個分支中還有小的分支,分工越來越細,以致過細,打個比方,數學猶如一顆大樹,有樹榦,其上有許多樹支、樹杈、枝杈越分越多,
回顧18-19世紀,很多數學家都是身兼數職,他們不僅在數學的廣闊領域裡造詣極深,而且精通多種學科。像歐拉、拉普拉斯、傅里葉、高斯等既是純粹數學家,又是物理學家、哲學家或天文學家。
根據高斯對純數學的貢獻,人們誤以為他把主要精力付與純數學,其實不然,他對天文學興趣極濃,致力於行星研究約20年,寫成了不朽的著作《天體運動論》。進入中年以後,他又與電磁學家韋伯合作研究電磁學,建立了著名的高斯計算單位,他對天文學、電磁學的研究推動了數學與物理學相結合的新時代。