江南一带，“雨水”过了，“惊蛰”渐近，春气就开始萌动了。到“春分”前后，尽管不乏雨丝风片，也往往寒暖无定，而花，却是紧跟季节的:梅花欲残，迎春花渐见凋零，杏花则正含苞待放。

　　杏花，处于梅之后桃之前，从寒意陡峭的初春到莺飞草长的暮春，正好标识着时序的转换和过渡。它既与桃花衔接，又以余妍与桃花争胜，历来桃杏并称。文人们觉得桃花娇艳有余而端庄不足，终不能免于轻佻之叹。而杏花则既无梅花之傲，又无桃花之媚，俏丽而不失天真，故每每对之赞赏有加，从而得以经常形诸笔墨。

　　千百年来，以杏花为题的诗词作品，不知凡几。脍炙人口的佳作也不少。有名的如北宋的宋祁《玉楼春》词有句“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”，竟赢得“红杏枝头春意闹尚书”的雅称。词并非单咏杏花，其中警句却流传千古。这个“闹”字，有人认为确有独到之处。有人认为乃炼字之典范。王国维则誉之为“着一闹字，而境界全出”。其实，这首《玉楼春》也只有这句精彩。惟其精彩，才提升了全词的艺术品位。

　　陆游的“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”。叶绍翁的“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”。抒写的都是江南早春景色。前者乃陆诗七律中的一联。有点像是表明因果关系的流水对。一夜春雨，催开了杏花，不无夸张，却满含着江南乡村的生活情趣。后者乃绝句中的后两句。它不仅春意盎然，还给读者提供了巨大的想象空间：寓情于景，寓理于景，含不尽之意于言外。

　　陆、叶都是南宋诗人，又都长期生活在浙江，诗中的杏花，自然会带有地方特色。譬如元代的虞集的“杏花 春雨 江南”，不用一个动词，只把三个名词联缀在一起，看似平直，却色彩鲜明，形象生动，透出无限生机。又如“沾衫欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”，“一春烟雨杏花寒”，咏江南早春，离不了杏花。至于《金瓶梅》里的对联“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天”，嵌有女主人孟玉楼的名字。《红楼梦》里的“日边红杏倚云栽”，也是前人诗句，用在这里，性格化了。“杏帘在望”则被用作店招乃至一个女孩子名曰“娇杏”，都说明曹雪芹是很关注杏花的。（叶元章）