江南一帶，“雨水”過了，“驚蟄”漸近，春氣就開始萌動了。到“春分”前後，儘管不乏雨絲風片，也往往寒暖無定，而花，卻是緊跟季節的:梅花欲殘，迎春花漸見凋零，杏花則正含苞待放。

　　杏花，處於梅之後桃之前，從寒意陡峭的初春到鶯飛草長的暮春，正好標識着時序的轉換和過渡。它既與桃花銜接，又以餘妍與桃花爭勝，歷來桃杏並稱。文人們覺得桃花嬌豔有餘而端莊不足，終不能免於輕佻之嘆。而杏花則既無梅花之傲，又無桃花之媚，俏麗而不失天真，故每每對之讚賞有加，從而得以經常形諸筆墨。

　　千百年來，以杏花爲題的詩詞作品，不知凡幾。膾炙人口的佳作也不少。有名的如北宋的宋祁《玉樓春》詞有句“綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧”，竟贏得“紅杏枝頭春意鬧尚書”的雅稱。詞並非單詠杏花，其中警句卻流傳千古。這個“鬧”字，有人認爲確有獨到之處。有人認爲乃煉字之典範。王國維則譽之爲“着一鬧字，而境界全出”。其實，這首《玉樓春》也只有這句精彩。惟其精彩，才提升了全詞的藝術品位。

　　陸遊的“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”。葉紹翁的“春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來”。抒寫的都是江南早春景色。前者乃陸詩七律中的一聯。有點像是表明因果關係的流水對。一夜春雨，催開了杏花，不無誇張，卻滿含着江南鄉村的生活情趣。後者乃絕句中的後兩句。它不僅春意盎然，還給讀者提供了巨大的想象空間：寓情於景，寓理於景，含不盡之意於言外。

　　陸、葉都是南宋詩人，又都長期生活在浙江，詩中的杏花，自然會帶有地方特色。譬如元代的虞集的“杏花 春雨 江南”，不用一個動詞，只把三個名詞聯綴在一起，看似平直，卻色彩鮮明，形象生動，透出無限生機。又如“沾衫欲溼杏花雨，吹面不寒楊柳風”，“一春煙雨杏花寒”，詠江南早春，離不了杏花。至於《金瓶梅》裏的對聯“金勒馬嘶芳草地，玉樓人醉杏花天”，嵌有女主人孟玉樓的名字。《紅樓夢》裏的“日邊紅杏倚雲栽”，也是前人詩句，用在這裏，性格化了。“杏簾在望”則被用作店招乃至一個女孩子名曰“嬌杏”，都說明曹雪芹是很關注杏花的。（葉元章）