七月的南美大陆,已经是秋末冬初的时节了,圣保罗位于大陆架北部,属亚热带气候,同广州和香港一样,季节变化并不明显,既看不到金黄色的落叶,也没有北风飘雪的时候,气候凉爽舒适,阳光充足,只是早晚的温差比较大,白天越来越短,下午五点以后,太阳就开始落山了,一直要到次日早上七点多,才又慢腾腾的爬出来。一天二十四小时,有十四个小时,圣保罗都是在夜间渡过的。
不了解巴西的人,会以为圣保罗是巴西的首都,如果这个被否定了,他们会想到第二个城市:里约热内卢。其实,这两个城市都不是巴西的首都。事实上,圣保罗是巴西的经济首都,而里约,除以其美丽的风景扬名世界以外,从1763年到1960年,里约的确曾经是巴西的首都。
巴西的首都是巴西利亚,一个人口只有200万的中等规模城市,1960年4月,巴西政府从里约迁都于此。
圣保罗始建于1554年,是巴西也是南美最大的城市,面积是巴黎的三倍,人口超过1600万,同时也是巴西的金融中心、工业中心、文化中心,其工业产值占全国总产值的一半左右。圣保罗给人的印象就是大。市中心蜘蛛网一样的街道,两三层的地铁加上轻轨交织成网覆盖全城,据说圣保罗有400万辆汽车,为了缓解交通压力,圣保罗的所有汽车按尾数号码,每周都有一天被禁止上路。
整个南美都是一座移民大陆,走在圣保罗街头,可以看到各种肤色和不同的面孔,白色的、黑色的,棕色的,还有不白不黑的混血一族,当年欧洲、北美的移民,因战乱、逃难、或是向往这片自由土地的原因,冒著生命危险来到这里,经过数百年的生息繁衍,形成了现在拉美人特有的风格和品质。而真正巴西本地的印第安土著居民现只剩35万,讲200多种语言,大多生活在北部和西南部亚玛逊流域,政府兴建的保护区内,基本与外界隔绝。正因于此,巴西人对外来人口、外来文化的包容性极强,没有任何的偏见和岐视。在巴西的亚洲人主要来自日本、中国和朝鲜,据说有130万日本人和25万左右的中国人。本地中国人以第一代和第二代为主,经过数年辛苦的煎熬,基本上已经在当地站稳了脚跟。