「狸猫换太子」，刘娥果真如此吗？
狸猫换太子是更加戏剧化的戏文，刘娥可不是狸猫换太子，而是直接抢人！
刘娥想当皇后宋真宗赵恒，宠爱刘妃刘娥，这是个曾经过婚的、聪明、美丽、强势的传奇女人。赵恒的郭皇后驾崩后，赵恒实际上心属刘娥，无奈刘娥年纪已大，又无子嗣，出身还不好。
想当皇后的刘娥怎么办？
她找了个侍女李氏去陪侍赵恒。一夜风流后，李氏怀孕了，后来生了个儿子。这是赵恒仅有的、存活的独生子，取名赵受益。也就是赵祯。
刚一出生，刘娥将赵受益抱过来，并一直对外宣称这是自己的亲儿子，让赵受益叫她大娘娘。
大喜之下的赵恒将刘娥封为皇后。
23年后真相大白十二年以后，患病多年的赵恒驾崩，赵祯即位，刘娥成为了垂帘听政的皇太后。
没有人敢说出实情。
直到刘娥走到人生尽头，赵祯开始亲政。此时赵祯已经23岁。
左右的人跟他说，太后不是你的亲生母亲！你的亲生母亲另有其人，就是去年二月才去世的李宸妃！
赵祯闻言大惊！二十多年了，自己的身世居然是个秘密！
得知真相后他做的第一件事，就是找到生母的其他家人，并好好安排。
赵祯既为自己二十多年被骗而震惊，也为母亲的遭遇感到激愤，不禁连日痛哭。他还怀疑，母亲可能死于非命，丧事也办得不明不白。所以，他将前因后果查了个底朝天。
当然结果还算可以，刘娥比较懂事，没有太对不起李氏。
赵祯最终决定：追谥刘氏为庄献明肃皇太后(后改章献明肃)，追谥李氏为庄懿皇太后(后改章懿)；在奉慈庙一起供奉两人牌位。
这故事就演化成了「狸猫换太子」。
南宋以前程朱理学还远未深入人心，不管在民间，皇家在婚娶方面各种制约讲究还是比较少的。对于双方出身，是否二婚都没有像后近代那样计较。
刘娥本是孤儿，歌女出身，很早就嫁给了银匠龚美，后来他丈夫把她带到京城谋生，因生计艰难，打算卖了她，重新嫁人。被当时指挥使张耆看中，把她推荐给当时还是韩王的刘恒（以后的真宗），从此刘娥的命运就此发生重大转折。
当时太宗还反对太子接受这样一个女人，但刘恒非常宠爱她，后来刘恒即位，刘娥入宫，真宗已经有郭皇后和其她嫔妃，刘娥并没有什么名份，但她与众人都相安无事，后来又晋为德妃。
刘娥宫里的宫女李氏为真宗生下个儿子（将来的仁宗），刘德妃收为已子，亲加抚养，后来在年幼时继位，刘娥就成了刘太后。由于仁宗当时年幼还不能亲政，刘太后垂帘听政，朝庭上下都惧太后威仪，都不敢将真相告诉年幼的皇帝。
这样一直到了仁宗亲母李氏郁郁而终，刘太后本来想按一般宫人收葬，但当时宰相吕夷简还是考虑得相当长远，建议刘太后将李氏按太后最高礼仪下葬，刘太后也从善如流，接受了他的建议，吕相还特别关照承办的太监不能马虎从事。
等到刘娥太后过世，仁宗势必会慢慢知道自已身世真像。仁宗岂能善罢干休，开棺查验，见自已亲母尸身不坏，容貌端庄，衣著华丽，由水银浸泡安详地躺在棺木中，才意识到刘太后并没有加害自已的母亲。再想到刘太后虽不是自已生母，但从小养育教化之恩一点都不少，而且在皇位继承问题上力主让自已坐上皇位，其恩德不可谓不大，仁宗也释怀了，从心里原谅了刘太后，也解除了对刘家人的监禁。
这就是所谓「狸猫换太子」的历史真相，这个故事起源于元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，清代小说《三侠五义》里又把这个故事编成好几个章回，大肆渲染了这出宋皇朝宫廷奇案，纯粹小说演义。仁宗认母发生在明道二年，故事主角包拯在那时还没当官，老百姓一个，和皇家恩恩怨怨之事没半毛钱关系，只是老百姓希望一遇到冤情就能碰到像包公那样的青天而已。
当然没有。
刘娥是二婚，当时被王爷的真宗看中。但太宗不喜欢，勒令儿子驱逐出宫。真宗则悄悄养活著，继位后重招入宫封妃。
宫女李氏生下仁宗，刘娥当作儿子抚育。真宗过后晋刘娥为皇后，死前委托刘娥监国，仁宗尊之为母，但不知道生母是李氏。
李氏死后，刘娥准备以普通妃子下葬，宰相吕夷简劝说后明白过来，以皇后级下葬。刘娥死后，仁宗得知真相，身边人又挑唆说是刘娥杀了李氏。仁宗大怒，命令立即扣押监禁刘娥的亲属，又亲自去探视生母棺木。最终发现母亲以皇后品级下葬，由水银保护得非常好，面目安详，绝非是死于非命。就叹息说，人言岂可尽信。下令解除刘娥亲属的监禁并补偿大量财物。刘娥一念之间，令亲族得以保全。
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