衆所周知,德國1900年就製造出世界上第一艘硬式飛艇LZ-l號參戰,1915年德國LZ-38型飛艇“齊柏林”號對英國進行空襲,給這個海外孤島造成了一定的殺傷。一戰後美軍研製的硬式飛艇,提高了海軍的空中偵察能力,擁有兩個當時世界上最大的空中巨無霸——“阿克倫”號(USS Akron)和“梅肯”號。

“阿克倫”號被稱爲“空中航母”,可搭載5架偵察機,利用特殊的“鞦韆”式裝置進行釋放和回收,安裝8臺動力強勁的汽油發動機,每小時的飛行速度可達129千米。“阿克倫”號在1933年4月的一個傍晚進行常規訓練,一股強烈的下降氣流將它吹到了海面,飛艇頭部朝上,尾部卻掉進了海中。隨即,飛艇迅速斷裂,艇上近百名官兵只有3人得以倖存,飛艇計劃的鼓吹者海軍少將軍威廉·莫菲特也死於這次空難。

於是,我們就到了介紹這種海軍少將的時候了。威廉·阿杰·莫菲特(William Adger Moffett)出生於1869年10月31日,死於1933年4月4日,是美軍榮譽勳章獲得者,也是美國海軍航空兵的締造者之一。

1869年10月31日,威廉·阿杰·莫菲特出生於南卡羅萊納州的查爾斯頓,父親喬治·豪·莫菲特是一名南部聯盟陸軍士兵,因在作戰中表現英勇,最終被晉升到上校軍銜和哈古德旅指揮官的高位,也是一位adjutant將軍。

威廉·阿杰·莫菲特1890年從美國海軍學院畢業,在查爾斯頓號航母上服役,經歷過泛太平洋的長途巡航,參加過1998年的馬尼拉戰役。1915年12月,威廉·阿杰·莫菲特擔任“切斯特”號艦長時被授予榮譽勳章,表彰他在登陸韋拉克魯斯戰役中的出色表現。

一戰期間,威廉·阿杰·莫菲特是芝加哥大湖海軍訓練中心主任,他在那裏建立了航空兵訓練項目,隨後又擔任密西西比號的艦長,支持在艦上部署偵察機。

威廉·阿杰·莫菲特本人並非飛行員,但是仍被冠以“飛行將軍”的綽號,原因是他從1921年開始領導了美國海軍的航空局,是第一任局長助理。在助理崗位上,威廉·阿杰·莫菲特監督了海軍飛機戰術的發展,見證了航空母艦的誕生,與民間航空業的聯繫非常廣泛。威廉·阿杰·莫菲特勇於和比利·米切爾鬥爭,因爲比利想把所有的軍用飛機集合起來成立“空軍”。

威廉·阿杰·莫菲特的成長,與富蘭克林·D·羅斯福的關係很大,在羅斯福擔任海軍部長助理時期,他就與羅斯福建立起深厚的友誼。

莫莫特與空中航母ZR-1成員

作爲“空中航母”作戰概念的倡導者,威廉·阿杰·莫菲特最終喪命於“阿克倫”號,和他的妻子珍妮特·莫菲特和3個兒子一同葬於阿靈頓國家公墓。值得注意的是,他的兒子威廉·阿杰·小莫菲特(1910-2001),也在美國海軍成長爲將軍,三代將軍,三代服役海軍,這應該是人類歷史上爲數不多的官三代成功案例。

威廉·阿杰·莫菲特獲得過榮譽勳章、海軍優異服役勳章、菲律賓戰役勳章、水難救生勳章、墨西哥服役勳章、海軍西班牙戰役勳章、一戰勝利勳章。他的技能章是海軍航空兵觀察員技能章。

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