众所周知,德国1900年就制造出世界上第一艘硬式飞艇LZ-l号参战,1915年德国LZ-38型飞艇“齐柏林”号对英国进行空袭,给这个海外孤岛造成了一定的杀伤。一战后美军研制的硬式飞艇,提高了海军的空中侦察能力,拥有两个当时世界上最大的空中巨无霸——“阿克伦”号(USS Akron)和“梅肯”号。

“阿克伦”号被称为“空中航母”,可搭载5架侦察机,利用特殊的“秋千”式装置进行释放和回收,安装8台动力强劲的汽油发动机,每小时的飞行速度可达129千米。“阿克伦”号在1933年4月的一个傍晚进行常规训练,一股强烈的下降气流将它吹到了海面,飞艇头部朝上,尾部却掉进了海中。随即,飞艇迅速断裂,艇上近百名官兵只有3人得以幸存,飞艇计划的鼓吹者海军少将军威廉·莫菲特也死于这次空难。

于是,我们就到了介绍这种海军少将的时候了。威廉·阿杰·莫菲特(William Adger Moffett)出生于1869年10月31日,死于1933年4月4日,是美军荣誉勋章获得者,也是美国海军航空兵的缔造者之一。

1869年10月31日,威廉·阿杰·莫菲特出生于南卡罗莱纳州的查尔斯顿,父亲乔治·豪·莫菲特是一名南部联盟陆军士兵,因在作战中表现英勇,最终被晋升到上校军衔和哈古德旅指挥官的高位,也是一位adjutant将军。

威廉·阿杰·莫菲特1890年从美国海军学院毕业,在查尔斯顿号航母上服役,经历过泛太平洋的长途巡航,参加过1998年的马尼拉战役。1915年12月,威廉·阿杰·莫菲特担任“切斯特”号舰长时被授予荣誉勋章,表彰他在登陆韦拉克鲁斯战役中的出色表现。

一战期间,威廉·阿杰·莫菲特是芝加哥大湖海军训练中心主任,他在那里建立了航空兵训练项目,随后又担任密西西比号的舰长,支持在舰上部署侦察机。

威廉·阿杰·莫菲特本人并非飞行员,但是仍被冠以“飞行将军”的绰号,原因是他从1921年开始领导了美国海军的航空局,是第一任局长助理。在助理岗位上,威廉·阿杰·莫菲特监督了海军飞机战术的发展,见证了航空母舰的诞生,与民间航空业的联系非常广泛。威廉·阿杰·莫菲特勇于和比利·米切尔斗争,因为比利想把所有的军用飞机集合起来成立“空军”。

威廉·阿杰·莫菲特的成长,与富兰克林·D·罗斯福的关系很大,在罗斯福担任海军部长助理时期,他就与罗斯福建立起深厚的友谊。

莫莫特与空中航母ZR-1成员

作为“空中航母”作战概念的倡导者,威廉·阿杰·莫菲特最终丧命于“阿克伦”号,和他的妻子珍妮特·莫菲特和3个儿子一同葬于阿灵顿国家公墓。值得注意的是,他的儿子威廉·阿杰·小莫菲特(1910-2001),也在美国海军成长为将军,三代将军,三代服役海军,这应该是人类历史上为数不多的官三代成功案例。

威廉·阿杰·莫菲特获得过荣誉勋章、海军优异服役勋章、菲律宾战役勋章、水难救生勋章、墨西哥服役勋章、海军西班牙战役勋章、一战胜利勋章。他的技能章是海军航空兵观察员技能章。

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