1962年春，彭德懷花了好幾個月時間，給黨中央寫了一封長達8.2萬字的信，信中敘述了他本人蔘加革命長達幾十年的歷史和親歷的一些重大歷史事件。

這封信後被稱作“八萬言書”。

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彭德懷寫作的“八萬言書”手稿，在經歷16年後居然保存下來了。

它們是怎麼保存下來的？

這與彭德懷的侄女侄子們有關。

彭德懷上了“八萬言書”後，處境越來越不好。這一年秋天，他把“八萬言書”部分手稿交給侄女彭梅魁，說：“我的問題看來一時解決不了，那包材料在這裏不行，還是你替我保存吧。”

彭梅魁接過紙包，說：“行。”

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彭德懷又叮囑她：“這是我對自己一生歷史的回顧和總結，等將來用得着時拿出來，爲我爭回清白。”又不放心地問：“你打算怎麼保存它呢?”

彭梅魁想了想，說：“我把它送回老家，埋起來!”

彭德懷點點頭。

隨後，彭梅魁把手稿帶回到了湖南湘潭的烏石老家，將紙包放在一個磁罈子裏，封好口，埋在竈房的柴堆下。

過了幾年，彭梅魁擔心手稿的安全，又回烏石，和堂弟彭康志商量，然後，由彭康志把手稿埋在烏石峯下楠木沖水庫旁的山坡上。

以後，彭康志怕雨水浸溼，又偷偷將它挖回。

不久，彭梅魁再次返回烏石，又將它帶回北京，藏在自己家中。

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正如彭德懷預料，他終於等到了平反昭雪的一天。1978年12月，彭德懷沉冤昭雪。彭梅魁將伯伯生前鄭重託付給自己的手稿，交給了彭德懷的老戰友黃克誠。

經過16年的曲折，這份珍貴的手稿，在彭德懷去世兩年後，終於得見天日。三年後，彭德懷的這封長信出版，爲了著名的《彭德懷自述》一書，火爆一時。