5月12日是护士节，节日的由来是为了纪念南丁格尔，以她的生日定为护士节。

南丁格尔是英国人，她的父母到义大利长期旅居，于1820年5月12日在佛罗伦萨生下她。这个有文化、富有的家庭给予南丁格尔高等教育，使她通晓英、意、德、法四国语言，期望她日后成为贵妇人。

天赋仁慈的南丁格尔年轻时已经学习和翻译了大量护理书籍，希望对人们有所帮助。当时的英国医院肮脏混乱，护理工作大多由名声低劣的妇女担任，工作很艰苦而且时间长，社会地位等同于仆役。这些妇女普遍缺乏护理常识，病人得不到适当照顾，导致死亡率高。一向善良的南丁格尔认识到这一点，于1850年毅然放下安逸的生活，前往德国的凯撒斯韦特接受护理训练。

1853年克里木战争爆发，由于救护条件差，伤员死亡率高。1954年，英国政府号召妇女前往救治，南丁格尔主动率领38名护士亲赴前线进行救护。她著手改善营养和卫生条件，整顿敷料器具和药物的供应，加强伤口护理，半年内伤员死亡率由42％降至2％。尤其她对伤员充满同情心和责任感，夜晚时常手提油灯在病房巡视。

南丁格尔1860年开办了南丁格尔护士学校﹙世界上第一所护士学校﹚，一生培训护士千余多人。1907年英国女皇颁发敕令，授予一枚功绩勋章，使她成为英国历史上第一位接受此一殊荣的妇女。她的主要著作有《护理笔记》、《医院笔记》等，是医院管理、护士教育的基础教材。

南丁格尔推动了护理工作和护士教育的发展，因此被誉为近代护理创始人。国际护士会1963年决定以她的生日做为护士节，纪念她并激励护士继承和发扬护理事业。

台湾依据2010年3月18日在台湾举行的台湾护理学会国际护师节联合庆祝大会第一次筹备委员会会议决议，每年5月12日原名「国际护士节」正式更名为「国际护师节」。将「护士」提升为「护理师」的层级，目的是为了使社会民众心中能建立护理师的专业地位。

敬爱的护理人员们，感谢您们的辛苦贡献！苏杭祝您护士节快乐！