在网际网路尚未普及之前，我们所认知到的拍卖，通常是苏富比或佳士得拍卖公司所举办的大型拍卖会，买主们在同一时间聚集在同一个地点一起出价竞标，你来我往地随意出价，等到主持人敲槌落定，出价最高者就取得商品的所有权。直到美国eBay网站的成立，拍卖的既定模式才被打破，拍卖网站建构起的虚拟空间，让任何人可以在任意的时间、空间，在网路上尽情地享受拍卖的乐趣。eBay的成功，引起了网路上拍卖的热潮，不少公司竸相投入拍卖网站的行列，如台湾知名的Yahoo!奇摩拍卖，Pchome的露天拍卖，都是台湾知名的拍卖平台。

但最近流行的「微型竞标」不像Amazon直接在网站上贩卖商品的B2C，也不是eBay的C2C竞标网站，而是结合两者的特性。最早创立微型付费竞标网站的Swoopo于2005年德国慕尼黑成立，但4年来Swoopo却很快就拓展到澳洲、加拿大、西班牙、奥地利、英国，有了220万个注册会员，2008秋天才进入美国，一年后有了26万个美国的使用者。

基本上Swoopo的竞标规则和eBay一样，都是拍卖网站；你可以上到那个网站，有许多底价起标的商品，不过你得和其他人竞价，比比看谁出的最高，就能买下该物品。不过，Swoopo和一般拍卖平台有若干点不同，对买家来说最大不同点就是买家每次下标，都需要要付费，每次出价竞标约30~20台币不等，并且下标完成后会延长结标时间一分钟至10秒不等，让其他人下标。其目的是塑造「快速的竞争游戏」(fast-moving game)，强调「把娱乐感觉带进购物」(entertainment shopping)，反而购物是其次了。

后来亚洲第一家则在2009年12月南韩开站。在中国第一间是"开心网"、后续有"拍网"。在香港有"一块拍"、"五仙拍卖"、马来西亚有"Penny Auction MY"，台湾有"Happy Bid"。