肥胖与癌症                                雅得丽生活诊所吴栢瑞医师执笔

 

多年以来，大家都知道肥胖与许多代谢性疾病有关，甚至会增加心血管疾病的风险。但这些年有越来越多的研究显示，肥胖甚至与癌症也有关联。2002年，欧洲的研究经由长期的追踪与分析，发现体重过重的人(BMI > 40)与正常体重的族群相比，男性与女性因为癌症死亡的风险分别增加52% 与62%。在致癌的危险因子中，可以分为可修改因子、不可修改因子、与环境因子。不可修改因子包括基因、种族、性别等；可修改因子表示可以经过人为修改的因素，如生活方式（如吸烟、喝酒、肥胖）；环境因素代表生活中的细菌、病毒、或是放射线等。美国曾在2012发表研究结果，在可修改因子中，抽烟是排名第一的致癌因子，肥胖则排第二。 

目前研究肥胖与致癌的机转有许多，其中有三项被研究的比较清楚。 
第一，肥胖的人体内胰岛素（insulin)的量比较多，会产称所谓的高胰岛素血症（hyperinsulinemia)，再经由一连串的反应，刺激细胞分裂、抑制细胞死亡、促进血管新生、以及细胞迁移，最终促进肿瘤的生长。

第二，肥胖的人因为体内脂肪组织较多，体内有较多的性贺尔蒙代谢酶，把体内的雄性素前驱物转成雌性素，所以体内会具有较多雌性素，同时会刺激乳腺组织生长，与刺激子宫内膜增生，癌化机会也上升。

第三，脂肪细胞会制造脂肪细胞激素（adipokine)，其中一种激素称为瘦体素（leptin)。瘦体素会促进血管增生、抑制细胞死亡，最后刺激肿瘤生长。其他相关的机转还有很多，大多数肿瘤生成的机转都不是单一的原因，比如肥胖导致雌性素上升，同时瘦体素增加，也让身体处于长期的发炎反应，最后都增加了肿瘤的生长机会。 

目前已知与肥胖关联较大的癌症，包括大肠直肠癌、食道癌、乳癌、子宫内膜癌、胰脏癌、肾脏癌、与摄护腺癌，不但发生率上升，因癌症而死亡的风险也上升。经由观察性研究，同时也发现了减重的确可以减少癌症发生的机会。甚至透过减重手术后的病态性肥胖的病人，癌症发生率的确比没有手术的人下降。至于已经罹患癌症的病人，减重对于癌症复发率、转移的机率、与病人存活率都有帮助，尤其是乳癌、大肠直肠癌、以及前列腺癌。 

现代人越来越长寿，但是也有越来越多的人为癌症所苦，如何既长寿又健康，成为医界不断研究的课题。近年来人们对于肥胖与癌症的关系日益明了，所以如何以正确的观念与方式来控制体重，就成为了现代人需要更多留意的课题了。