玄女，又名「九天玄女」，并非多人，而是一人，其事迹主要跟黄帝有关。根据《黄帝问玄女兵法》一书记载：黄帝刚和蚩尤交战之初，九战九不胜。后来黄帝率兵来到泰山脚下，遇见了一个人头鸟身的妇女。该妇女自称为「玄女」，并传授给黄帝兵法。黄帝依照玄女所传的兵法才总算战胜了蚩尤。此事也见于《玄女法》《黄帝内传》《黄帝出军诀》《龙鱼河图》等书的记载，内容大同小异。有些书中提到玄女是奉了王母命令来向黄帝传授兵法的。

除了作为黄帝的军事导师以外，玄女还是黄帝的性生活教练。《抱朴子内篇?极言》记载：「（黄帝）论道养性，则资玄素二女。」这里说得还比较含蓄。《云笈七签?轩辕本纪》就直言不讳了，说：「（黄帝）于玄女素女受房中之术，能御三百女。」文中提到的素女，为黄帝身边的乐师，在某些传说中也是黄帝的性学老师。

玄女很有可能是方士们创设的一个神话人物。首先，玄女这人物和黄帝问玄女兵法的事迹，多见于纬书的记载，以及后世一些道书的引用。所谓的「纬书」即汉代齐地一些方士化的儒生依托今文经所作，内容多为宣扬符箓、占卜、神仙思想的书。

其次，黄帝在古代神话的描述中一般地位极高，而且神通广大。根据《山海经》的记载：黄帝在与蚩尤大战时，曾命令天上的应龙、女魃下凡来帮他作战。还扒了夔的皮，抽了雷兽的骨头来制作战鼓。但是《黄帝问玄女兵法》等书中黄帝却需要玄女来教他如何打仗。而且他对玄女的态度毕恭毕敬，完全是一副下级对上级的态度。这与黄帝给人的一般印象明显不符。

其实，黄帝是一个箭垛式的人物，很多神话传说往往都附会于他的身上。黄帝问玄女兵法的神话大概是古代方士为了宣扬求仙思想而编造出来的。并且为了突出对神仙的尊敬，所以在故事中将黄帝的身份拉低了。

至于黄帝向玄素二女讨教房中术的神话也当是伪托之作。古代方士将房中术视为养生的一部分，认为合理的性生活可以调和阴阳，起到延年益寿的作用。所以又借用了黄帝的名义，创造出了他和玄女、素女探讨房中术的故事。